隐性脊柱裂是指体表无椎管内容物膨出者。大多数是单纯脊柱裂，仅为椎板和棘突的不融合，多数位于腰骶部，发生在其他部位者不到1%。一般没有症状。也无需治疗;少数是隐性椎管闭合不全。可有神经系统症状。也可有突向胸腔或盆腔的脊膜膨出，故需外科处理。
一、检查
1、脊椎X线平片
摄腰骶椎前后位和侧位像，显示椎弓根增宽，椎板缺损，棘突缺如，有时呈现多处脊柱裂，或同时合并椎体畸形，脊柱侧弯等。
2、CT与MRI扫描
特别是MRI对脊柱裂合并脊髓栓系的诊断更为明确。多能显示脊髓末端位置下移，达到腰骶交界或骶管内，局部存在粘连等征象。如今脊髓造影已被MRI所代替。
3、对胎儿脊柱的检查
一般从纵切面和横切面上观察。纵切面上，从颈椎至骶椎，正常声像图见两平行的骨化中心，一个椎体对应一个椎弓，脊柱呈正常自然弯曲，至骶尾末段，两排椎弓固化中心融合，背侧皮肤清晰、完整覆盖。横断面上，正常声像图见两个后骨化中心回声互成角度，呈一可有中断的近圆形或三角形的强回声，其间为椎管。
超声检查对胎儿开放性脊柱裂诊断较为容易，但对胎儿隐性脊柱裂诊断较为困难。其原因主要是隐性脊柱裂病变较小，无脊膜膨出，常导致脊柱异常的直接征象不易被发现;而且常常由于胎儿体位不适、羊水少致脊柱骶尾段难以显示而产生漏诊。
另一原因可能是胎儿隐性脊柱裂征象常出现在妊娠晚期，妊娠早、中期根本不能诊断。本例胎儿就是妊娠早、中期正常，只是在妊娠晚期得以发现。
二、诊断
根据局部皮肤多毛，紫斑，小凹，色素沉着等临床表现，结合神经损害之症状，诊断多无困难，尤其是长期遗尿或发生明显尿失禁者，应多考虑为脊柱裂所引起，脊椎X线平片和CT与MRI扫描有助于疾病的诊断。
三、鉴别诊断
隐性脊柱裂需与腰椎间盘突出、腰肌劳损、肌痛、脊髓肿瘤等鉴别。成人发病者还需与椎管狭窄症等鉴别。采用CT、MRI扫描可以明确诊断。CTM检查更能够反映脊髓的形态变化及程度，但与造影剂影像重叠，有时难以反映致压物的部位、形态及大小，尤其对骨化程度及神经组织的观察仍欠满意。