慢性肺炎的特点是周期性的复发和恶化，呈波浪型经过。由于病变的时期、年龄和个体的不同，症状多种多样。在静止期体温正常，无明显体征，几乎没有咳嗽，但在跑步和上楼时容易气喘。在恶化期常伴有肺功能不全，出现发绀和呼吸困难，并由于肺活量和呼吸储备减少及屏气时间缩短等，引起过度通气的外呼吸功能障碍。
慢性肺炎的检查：
X线胸片显示在两肺中下野及肺门区肺纹理可呈蜂窝状，出现小泡性肺气肿，同时还可伴有实质性炎症病灶。两侧肺门阴影可见对称性增大。随病变的发展还可发生支气管扩张、右心室肥大及肺动脉段突出等肺原性心脏病的X线征象。有肺原性心脏病时，心电图表现顺钟向转位，P波高而尖，QRS综合波多数出现右心室肥厚图型等改变。
慢性肺炎的诊断：
在本病的诊断中病史极为重要，往往曾反复发生鼻窦炎，支气管炎或肺炎，或曾患麻疹，百日咳，流行性感冒或腺病毒肺炎，确定诊断需要结合病史，症状和丝检查。
慢性肺炎的鉴别诊断：
要特别注意与结核病鉴别，反复发生上，下呼吸道感染或传染病后肺部感染迁延不愈的历史，以及排出脓样痰等，多见于慢性肺炎，结核菌素试验和X线检查，肺门及气管旁淋巴结肿大，可协助诊断。
结核(Tuberculosis，简称TB)是常见并可致命的一种传染病，由分枝杆菌又称结核杆菌导致。结核通常感染并破坏肺以及淋巴系统，但其它器官如脑、中枢神经系统、循环系统、泌尿系统、骨骼、关节、甚至皮肤亦可受感染。其他的分枝杆菌，如牛分枝杆菌、非洲分枝杆菌、卡氏分枝杆菌、田鼠分枝杆菌亦可引起结核，但通常不感染健康成人。
小儿慢性肺炎检查诊断：
1、血象 白细胞增加，中性粒细胞增高，贫血。
2、血生化 血沉增快，肝功受损。维生素、元素缺乏，免疫功能低下。
3、病原菌检查 可采用咽拭子培养、痰培养、支气管肺泡灌洗、肺穿刺培养、病毒分离、免疫学检查及PCR技术等多种手段寻找病原。
4、X线 胸片显示在两肺中下野及肺门区肺纹理可呈蜂窝状，出现小泡性肺气肿，同时还可伴有实质性炎症病灶。两侧肺门阴影可见对称性增大。随病变的发展还可发生支气管扩张、右心室肥大及肺动脉段突出等肺源性心脏病的X线征象。
5、心电图 有肺源性心脏病时，心电图表现顺钟向转位，P波高而尖，QRS综合波多数出现右心室肥厚图形等改变。
6、有条件可做支气管镜、胸部CT、肺穿刺活检等检查。