异位性皮炎的病因颇为复杂，至今为止尚未完全阐明。那么究竟是什么原因引起异位性皮炎的呢?
该病原因之一遗传性过敏体质格外惹人注意，患者本人及其家族中成员对某些体内外物质的敏感性往往高于正常人。
据统计表明：双亲皆有“异位性”表现者约70%后代也可呈“异位性”;若父母中仅一方见“异位性”则子女大致半数可见有“异位性”;然而在“异位性”病人中还有40%的父母未发现“异位性”。
本病的变应原以食物，特别是蛋白质食品尤为常见。
另外，通过呼吸道吸入的各种物质，如屋尘、花粉、动物之毛及皮屑等亦不能忽视。通常认为婴儿期似乎是以食物过敏为主，而儿童期后却对吸入物过敏居多。
除上述以外，季节气候变化、精神紧张、强烈搔抓刺激、出汗等均易使本病病情加剧。
无论国内国外的报道都表明异位性皮炎的发病率在逐年上升，工业化发达国家发病率高于发展中国家，异位性皮炎的发病率逐年上升，工业发达的国家与地区儿童患病率为20%，英国患病率近50年增长3倍，美国曾预测，到2009年异位性皮炎发病人数将达到2200万。在我国，6-20岁异位性皮炎患病率为0.7%，占皮肤科儿童就诊患者的30%，城市患病率为1.1%，农村为0.73%。中国医学科学院皮肤病研究所曾对国内10多个大城市的特应性皮炎发病率进行调查，结果显示：0-6岁儿童发病率为3%，受困扰者高达230万人-300万人，此病正在成为公共健康的主要问题之一。