随着人们对儿童多动症的深入研究，已发现多动症儿童有许多异常，如大脑解剖异常、代谢异常、执行功能异常和基因异常等。这些证实了多动症儿童的变化是有病理基础的，多动症是一种疾病。
小儿多动症的五大原因
精神发育受损或成熟延迟：此类儿童行为较幼稚，动作笨拙，协调性差。孩子的母亲在孕期或围产期时并发症较多
遗传、素质因素。许多多动症儿童的父母小时候也多动;不少母亲反映患儿在胎儿期就好动，出生后好哭，入睡困难，进食不好，难以照顾
生物化学及代谢因素。经大量研究证实，多动症儿童中枢单胺类受体(一种神经介质，起传递大脑信息的作用，是与精神活动密切相关的化学物质)更新较慢;也有研究发现，维生素缺乏或某些食物添加剂或色素所致的代谢紊乱与儿童多动行为有关
金属元素中毒。铅中毒是比较流行的理论，但并非同一种情况的孩子都多动，所以这一因素还有待进一步研究
社会、家庭、心理因素。不良的社会环境、破裂的家庭、父母性格不良、意外精神刺激等都易导致儿童注意力不集中、多动
正常的好动与多动症之间的区别主要有以下四点。
(1)正常好动的孩子，虽然也有注意力下集中的表现，但对有兴趣的事情，却能专心致志，很少分散;而多动症的孩子做不到。
(2)正常儿童虽然表现散漫，如上课做小动作，甚至吵闹打架，但当他意识到必须控制自己时，他能控制得住;而多动症的孩子却不能控制自己。
(3)正常孩子作快速、反复和轮换动作时，表现得灵活自如;而多动症的患儿却表现得很笨拙。
(4)中枢神经兴奋剂能使正常儿童引起兴奋;而患多动症的儿童服用后，却很快地表现得安静，少动，注意力呈相对集中。当他们服用镇静剂时，反而出现兴奋、多动。因此对被怀疑的孩子，不妨给他们喝些咖啡或浓茶，如果孩子没有突出表现时，希望家长不要随便带孩子到精神病院去就诊，否则会给孩子心理上不良的刺激，也不要随便对孩子说"你是多动症"，这样做，反而会影响孩子的智力发展，增加精神负担。