感染是其主要病因，感染可继发于深龋和其它严重的牙体缺损，也可因牙周组织发生疾病，感染通过根尖或副根管口逆行进入牙髓，使牙髓发生炎症，同时，血源性感染也可引起，治疗深龋时消毒窝洞所用药物，都会刺激牙髓，引起急性牙髓炎，钻磨牙齿时用高速风动电转时，当局部温度超过牙髓组织所能耐受的限度(20~50℃)，可使牙髓组织充血发炎，所以，用牙钻时一定要使用降温措施，当牙齿受到外伤时，可引起急性牙髓炎.
一、化学刺激
1、药物刺激
制洞后消毒用药，如酚类可致牙髓受到刺激。
2、充填料刺激
深洞直接用磷酸锌水门汀垫底，复合树脂直接充填等都可能刺激牙缝。
二、物理刺激
1、温度刺激
制洞时如使用气涡轮机必须喷水降温，否则导致牙髓充血、出血引起炎症。
2、电流刺激
口腔内如有两种不同金属的修复物接触，通过唾液可产生电位差，对牙髓有一定刺激。
3、气压变化的影响
在高空飞机或深水潜泳时，气压变化可导致牙髓病变急性发作。
4、创伤
如糖尿病等可引起牙髓退变，肿瘤亦可波及到牙髓，血源性感染引起的牙髓病极少见。