1.病史
详细询问起病时间，便秘是新出现的还是顽固性的，新生儿应问第1次胎粪排出的时间。
(1)喂养史
①食物的成分是否适宜
是母乳喂养还是人工喂养。牛乳含有多量蛋白质，大便易呈碱性且干硬。有的小儿已满周岁，仍偏爱乳类食品，不肯接受辅食;或母亲认为自己乳汁充足，是最好的天然食品，而忽略辅食的添加。
②食物的量
应了解患儿的食欲、入量、有无呕吐，以致饮食不足。食量太少则经过消化后残渣亦少，不能对胃肠道构成有效的刺激，使胃肠蠕动减慢而产生便秘。若长期饮食不足还可合并营养不良，腹肌和肠肌张力低下，推动粪便的力量减弱，导致顽固性便秘。脱水时粪便干燥、坚硬，也可引起便秘。如近日曾患腹泻，肠内容物大量排空，可间隔数天后才有大便。
(2)排便训练
应详细询问小儿是否经过排便训练，从多大年龄起即能有意控制排便，家长是否定时予以督促检查、还是放任自流。有无因贪玩或其他原因，很长时间才迫不得已去解大便。
(3)是否经常使用润滑剂或灌肠
家长处于焦虑心情，对患儿便秘进行过多干预，经常使用润滑剂、导泻剂、手指扩肛或灌肠，这些均可造成直肠反射敏感性减弱，以致虽有粪块充胀，但不足以引起有效的神经冲动而致便秘。
(4)其他
近期有无药物因素，如服用钙剂、阿片制剂、抗心律失常药物、抗胆碱剂和抗痉挛的药物等，皆可引起便秘。精神因素，如强迫厕所训练的历史，环境和生活习惯的突然改变，精神过度紧张或抑郁，均可抑制自然排便反射。有些患儿经常出现保留大便的行为，过度控制大便可致肠功能异常。
2.症状体征
患儿排便次数减少，粪便干燥、坚硬，有排便困难和肛门疼痛。有时粪便擦伤肠黏膜或肛门引起出血，而大便表面可带有少量血或黏液。自觉腹胀及下腹部隐痛、肠鸣及排气多。长期便秘可继发痔疮或直肠脱垂。因粪便停留于肠道内过久还可反射性地引起全身症状，如精神食欲不振、乏力、头晕、头痛、食欲不振。长期摄食不足，可发生营养不良，进一步加重便秘，形成恶性循环。若粪便在直肠停留过久可使局部发生炎症，有下坠感。有时便秘患儿常有便意却不能排净，使便次增多。严重便秘，大便在局部嵌塞，可在干粪的周围不自觉地流出肠分泌液，酷似大便失禁。便秘是引起肠绞痛的常见原因。
偶见严重便秘患儿常突然腹痛，开始排出硬便，继之有恶臭稀粪排出，中医称之为“热结旁流”。
3.体征
体格检查可有腹部胀气，左下腹可触到存留在乙状结肠的粪块，经洗肠后粪块自然消失。肛门指诊，在直肠便秘者可触到粗而坚硬的粪块，若直肠空虚则为结肠便秘。有时指检后随着肛门扩张而排出大量粪便及气体，症状亦随之消失，器质性肠梗阻即可排除。应注意检查肛周有无裂隙，局部皮肤有无感染及尿布疹。如肛周及会阴部皮肤均为粪便污染，并弄脏内裤，是大便失禁的证据。注意患儿有无佝偻病或甲状腺功能低下的体征。
应详细询问病史及排便规律，有否胃肠道伴发症状,如腹疼、腹胀、呕吐、生长障碍、服用药物史等，体检时应注意检查会阴部，肛门周围，进行肛门指检、注意有否肛门裂、皮肤感染、尿布疹等。如指检触及大量硬粪块或指检后随之排出大量粪便，症状随之缓解，诊断可明确。
此外，还有些家长，因小儿不能控制排便，经常弄脏内裤而就医。应仔细追问是否有上述各种导致便秘的因素，不可轻易诊断为大便失禁或腹泻