慢性鼻炎是发生在鼻腔黏膜和黏膜下层的慢性炎症，临床上分为慢性单纯性鼻炎和慢性肥厚性鼻炎。慢性单纯性鼻炎是一种可逆性炎症。
一、临床表现
1.鼻塞
①间歇性鼻塞
一般表现为白天，劳动或运动时减轻，夜间，静坐或寒冷时加重，
②交替性鼻塞
侧卧时位于下侧的鼻腔常阻塞加重;转卧另一侧后，刚才位于上侧没有鼻塞或鼻塞较轻的鼻腔，转到下侧后出现鼻塞或鼻塞加重;而刚才位于下侧的鼻腔鼻塞减轻。
此外，嗅觉可有不同程度的减退，说话呈闭塞性鼻音，由于鼻涕长期流经鼻前庭和上唇部，可致皮炎或湿疹，多见于小孩，鼻涕向后可流入咽腔，出现咳嗽，多痰等症状。
2.多涕
常为粘液性或粘脓性，偶呈脓性，脓性者多于继发性感染后出现。
二、并发症
当鼻炎未能得到及时治疗，影响嗅觉粘膜时，就会出现嗅觉障碍，导致闻不着香臭等气味，当长期反复发作的鼻窦炎未得到及时治疗，炎症就会扩散至邻近器官，组织，而并发如额骨骨髓炎，眶骨壁骨炎及骨膜炎，眶壁骨膜下脓肿，眶内蜂窝织炎，球后视神经炎，硬脑膜外脓肿，硬脑膜下脓肿，化脓性脑膜炎，脑脓肿，海绵窦血栓性静脉炎等多种危重急症。
1.嗅觉障碍
嗅觉障碍是指部分或全部嗅觉功能下降、丧失或异常。嗅神经为嗅觉上皮穿过筛板到嗅球的神经纤维，嗅觉能力是鼻黏膜中嗅细胞的特性，鼻黏膜、嗅球、嗅丝或中枢神经系统连接部损伤，可能影响嗅觉。临床表现为嗅觉减退、嗅觉丧失、嗅觉缺失、嗅觉倒错、幻嗅和嗅觉刺激敏感性增加。
2.球后视神经炎
症状双眼或单眼视力迅速减退，常在数小时或1~2天发生严重的视力障碍，眼球详细结构图重者可以完全失去光觉。
由于视神经的炎性肿胀，致使视神经外周的硬脑膜鞘也发生肿胀，进而影响到眶尖部肌肉圆锥处的总腱环，尤其是上直肌及内直肌的肌鞘，因此80%的病人常感有眼球后部的轻微胀痛，特别是在向上及内侧看时更为明显。有时用手压迫眼球时也可引起轻微疼痛。
3.硬脑膜外脓肿
硬脑膜外脓肿是硬脑膜与颅骨骨膜之间感染化脓，多为耳源性。
硬脑膜外脓肿在颅内脓肿中较少见，常由邻近感染源，如中耳炎和乳突炎、颅骨骨髓炎直接破坏颅骨内板侵入所致，也可由头和面部感染，副鼻窦炎通过导静脉逆行侵入所致，病情发展易并发硬脑膜下脓肿及脑内脓肿等，硬脑膜外脓肿主要临床表现为全身感染症状。
颅内压增高症状和神经定位症状不明显。以手术和全身使用抗菌素治疗为主，预后良好。