慢性肥厚性鼻炎系指鼻粘膜甚至骨膜和鼻甲骨增生肥大，鼻粘膜部分上皮纤毛脱落，变成复层立方上皮，固有层中静脉及淋巴管周围有淋巴细胞及浆细胞浸润，血管扩张，血管壁增厚，粘膜下水肿，继而纤维组织增生和骨膜增殖骨质增厚，成为不可逆的病变。
肥厚部位多以下甲为主，尤其在前后端，下甲后端常呈桑椹状，上皮呈乳头状增生，有时中鼻甲和鼻中隔相对处均有肥厚。
一般由慢性单纯性鼻炎发展而来，粘膜上皮纤毛脱落，变为复层立方上皮，粘膜下层由水肿继而发生纤维组织增生而使粘膜肥厚，久之，可呈桑椹状或息肉样变，骨膜及骨组织增生，鼻甲骨骨质也可呈肥大改变。
慢性肥厚性鼻炎的症状表现
肥厚性鼻炎是由单纯性鼻炎转化而来，因此肥厚性鼻炎的一般症状与单纯性鼻炎相同，当然是更加严重。
1.首先是鼻塞
由单纯性鼻炎时的间歇性或交替性转变为持续性鼻塞，这是因为鼻粘膜已呈实质性的肥厚，粘膜缺乏收缩功能，所以鼻塞就更严重了。鼻腔持久阻塞，使病人说话带有明显鼻音，好像被捏住鼻子时讲话的声音。
2.嗅觉亦明显减退
因为鼻呼吸不通，空气中的各种气味，进不了嗅区，当然闻不出味道了。慢性肥厚性鼻炎由于鼻呼吸障碍，鼻甲的后端粘膜往往特别肥厚，它不但阻碍呼吸，并且会影响通向中耳的咽鼓管，使患者发生耳鸣和听力减退。由于鼻塞严重，擤出的鼻涕似乎并不太多，鼻涕常向后流入咽内，并不断作擤涕及吸涕的动作，以冀清除鼻腔阻塞。
3.发病时间较长
与慢性单纯性鼻炎相似，但程度较重。其主要症状为持续性鼻塞，程度轻重不一，单侧或双侧阻塞均可发生。严重者因下鼻甲后端堵塞咽鼓管咽口，可导致耳鸣和重听。
4.下鼻甲表面凹凸不平呈桑椹样改变
触之较硬，无弹性或弹性差，即用探针触压下鼻甲常不凹陷，或触压时凹陷，当挟针拿起后其凹陷部位不能立即弹起恢复原状。滴用血管收缩剂下鼻甲常不收缩。
鼻塞常使人用口呼吸，长期的经口呼吸和倒流鼻涕的刺激，咽喉因此经常被累而发炎，咽干、咽痛，咽内有异物感或发痒，引起阵阵干咳和声音嘶哑。鼻粘膜肿胀必然使鼻窦开口引流不畅所以常常并发鼻窦炎症，这种病人常有头胀、头痛、精神委靡、失眠、记忆力减退等症状。
尤其肥大的中鼻甲压迫鼻中隔时会出现三叉神经痛，更令人痛苦和烦恼。慢性肥厚性鼻炎的症状是多方面的，对人们健康的影响很大，不能不引起注意。