牙颌畸形是指儿童在生长发育过程中，由于遗传或环境因素等影响导致颅面、颌骨、牙齿、 咬合的畸形，不但影响美观，而且导致咀嚼和发音等功能欠佳。
牙科专科指出错颌畸形是一种发育畸形，是在生长发育过程中由于各种因素的影响造成的。病因十分复杂，一般由遗传因素和环境因素所造成。据调查统计，错颌畸形中的60%～70%是由后天环境因素引起的，因此错颌畸形中的多数是可以预防的，主要应做到以下几点：
从优生学上解决由遗传导致的错颌畸形。注意母体的营养保健，预防母体疾病，是保证胎儿正常发育的先决条件。胎儿出生时防止产时的外伤。
注意婴幼儿的喂养。对婴幼儿进行合理的喂养及采取正确喂养姿势是非常重要的。提倡母乳喂养，采用人工喂养时，最好能使用近似母亲乳头的奶嘴，奶嘴的开孔不可过大，直径以1～2毫米为宜。儿童能够咀嚼食物后，应吃些稍硬而易消化的食物以锻炼咀嚼肌，促进咀嚼器官的发育。
注意幼儿身心健康，加强营养并重视牙科卫生。及时发现和治疗全身性疾病，如佝偻病、消化不良、内分泌失调及鼻咽部慢性炎症等。
保护好乳牙，若发现龋齿及早充填。不要轻易拔除乳牙，乳牙列的完整对后继恒牙的正常萌出、建立咬合十分重要。
纠正婴幼儿不良习惯(如口呼吸、咬下唇、吐舌习惯及偏侧咀嚼习惯等)。首先是去除不良习惯的病因，对发生不久、持续时间不长的不良习惯，经过父母引导提醒和耐心说服，是不难改正的。必要时可使用各种不良习惯破除器，帮助孩子克服不良习惯。