腰椎间盘突出的基本因素是椎间盘退变，但是导致椎间盘椎间盘突出症的诱发因素尚未有明确定论，但是有些因素与其有关。
(1)脊柱的结构因素
脊柱畸形，包括脊椎的对称或者不对称的移行椎，脊柱侧弯;脊柱生理弯曲度变直诱发的脊柱生理曲度变直。生理曲度变直常见于年轻人中的长期久坐者。
(2)生理因素
1、年龄
腰椎间盘突出的发病率在中年30-50岁最高。
2、身高
男性超过1.8m,女性超过1.7m及较大的腰椎指数和肥胖时，腰椎间盘突出的发病率高。
3、性别
腰椎间盘突出男性多于女性，约为2：1，美国椎间盘的发病率男为3.1%;女为1.3%;芬兰的发病率男为1.9%，女为1.3%。
(3)种族和遗传因素
印地安人，爱基斯摩人、非洲黑人发病率较其他民族明显低。15年内发现同一家族中有血缘关系有两人或者更多人患有腰椎间盘突出，统计有20户24列，有阳性家族史的病人中，21岁以前发生腰椎间盘突出的相对危险性估计大约高出5倍。
(4)职业因素
一组57000人的职业调查，以下职业者发病率高，长期坐办公室伏案工作者、司机、从事长期弯腰劳动者、长期负重者、长期站立者。
(5)外伤因素
1、急性损伤
如腰扭伤，椎体滑脱，脊柱骨折，椎体压缩等，可以引起椎间盘软骨板破裂，使椎间盘髓核突出。外伤性因素通常不会即刻发生疼痛，当神经压迫出现水肿和无菌性炎症时，疼痛才会出现。儿童和少年的椎间盘突出与急性外伤有关。
2、运动
通常认为一般运动有益于腰椎间盘的营养供应，而现在已经认识到剧烈运动与腰椎间盘的退变有关。但是一些运动如打网球、游泳、慢跑、骑自行车等对腰椎间盘有好处。
3、腰穿
早在1935年pease首先报告在腰穿后发现椎间盘狭窄。腰穿，是一种医疗手段，常由于手术麻醉、抽取脑脊液检查、椎管内造影检查等。
(6)吸烟因素
腰椎间盘的营养依靠椎间盘周围血管提供，椎间盘是一种缺少血液供应的组织，通往椎间盘的血管极小，烟内尼古丁会使血管收缩，减少腰椎间盘的血液供应，使椎间盘退变。
(7)疾病
有些疾病会导致动脉硬化加剧，影响腰椎间盘而导致椎间盘退变，最常见的如糖尿病。
(8)妊娠
怀孕是导致腰椎间盘突出的常见原因之一，Laban在调查49760列分娩后妇女，发病率为1万。且多发于多次妊娠的女性。怀孕时候的腰部负荷增大是主要原因。