腰肌劳损为腰部筋肉损伤后，未及时治疗或治疗不彻底，休息不充分，迁延日久，或由于多次扭伤，腰部组织撕裂出血，瘀肿，吸收不好产生显微变性或斑痕组织，使筋肉发生粘连，压迫腰骶神经后支，产生腰痛，是长期不愈的主要原因。多数病变是因工作繁重或因单一姿势，如：长时间弯腰，持续性负重，使腰部组织长时间处于紧张状态，而易发生疲劳，天长日久，形成慢性劳损局部组织水肿、缺血，显微变性、增厚或挛缩。在剧烈活动后或劳动后，未及时更换汗湿衣服或立即吹风，冷水冲洗导致风寒湿邪，侵入肌体，使经络组织气血运行不畅，因自然受凉或感受外邪，至肌肉损伤小血管收缩，严重的腰部筋肉营养与代谢障碍使筋肉发生纤维变性，久而久之，形成慢性腰痛。另外腰骶椎先天变型，及体弱或退变等也是形成慢性劳损的内在因素。
患严重的腰肌劳损时均会出现不同程度的腰肌痉挛或萎缩，在急性发作期还会出现脊椎侧弯，疼痛加剧，常是于一侧骶棘肌及腰背筋膜劳损，按之较硬，并有结节状改变，多数病例腰部活动正常。无急性和其它改变，仅为骶棘肌萎缩或无力，压肢敏感，在肌腱处可找到压痛点，如类风湿者局部喜热怕冷患部皮肤粗糙或僵硬迟钝感。