腮腺(parotid gland)略呈三角楔形，位于外耳道前下方，咬肌后部的表面。腺的后部特别肥厚，深入到下颌后窝内。由腺的前端靠近上缘处发出腮腺管，在距颧弓下方约一横指处经咬肌表面前行，绕过咬肌前缘转向深部，穿过颊肌开口于颊部粘膜，开口处形成一个粘膜乳头，恰和上颌第二磨牙相对。
春季气候转暖，各种病菌大量繁殖，是流行性腮腺炎的高发期，它可以通过唾液等方式传播。因此，在腮腺炎的流行期间，大人最好不要带孩子去人多的公共场所。发现有腮腺炎的儿童要隔离治疗，不要接触其他孩子。
据了解，在男性的不育症中，有一部分病人居然是由于患腮腺炎引起的。因为腮腺炎病毒特别喜欢在脑膜、卵巢等处寄生，引起这些组织发炎。不仅如此，流行性腮腺炎还容易并发脑膜炎。一般多在腮腺肿后一周内发生，表现为高热、剧烈头痛、爱睡觉、恶心、呕吐，脖子硬等。这时应提高警惕，及时住院治疗。有的胰腺炎也是由腮腺炎引发的，主要表现为上腹部剧痛，常伴有呕吐、发热、腹胀、腹泻或便秘等症状。除此，腮腺炎还可能引起听力损害，严重者可致耳聋。