流行性腮腺炎多流行于冬春季节。病人是传染源，飞沫的吸入是主要传播途径，接触病人后2-3周发病。腮腺炎主要表现为一侧或两侧耳垂下肿大，肿大的腮腺常呈半球形，以耳垂为中心边缘不清，表面发热有触痛，张口或咀嚼时局部感到疼痛。腮腺肿胀在发病1-3天最明显，以后逐渐消退，约2周肿胀完全退尽。在发病初期的3-5天，可有发热、乏力、不愿吃东西等全身症状。
春季好发的流行性腮腺炎是一种由病毒引起，以腮腺肿痛为主要特征、以其它腺体和中枢神经系统同时受累的全身性急性传染病。以5-15岁的儿童最为多见，极易在幼儿园、小学和初中学生中流行。腮腺炎的主要症状是以耳垂为中心的耳垂下方肿大，伴有明显的疼痛或压痛和张口困难、发烧、食欲下降等，一般潜伏期为2-3周。由于多数腮腺炎患儿症状较轻，治疗也较顺利，一般家长并不太重视腮腺炎的防治。但腮腺炎病毒有嗜神经、腺体的特征，如延误治疗可诱发各种并发症，如脑膜炎、胰腺炎、心肌炎、关节炎、甲状腺炎、脊髓炎、末梢神经炎、肝损害、肾损害、卵巢炎、睾丸炎、乳腺炎等，且50%的患儿会发生两种以上的并发症。因此，对于腮腺炎一定要及时请医生治疗，防范并发症的发生。