流行性腮腺炎在人口密切和居室通风不良的春季容易流行，其潜伏期为7～14天，多发于5～15岁的儿童，一些成年人亦有发病。本病初起症状是：全身疲倦、口渴、不安、有时高热可达39度左右，突出表现是耳垂周围腮部红肿、压痛、张口或食酸性饮食使唾液分泌增多时，疼痛即可加重。位于上颌第二臼齿旁的颊粘膜上的腮腺管呈明显红肿状。病程一般是1～2周。
由于本病的发生是腮腺炎病毒经病人唾液飞沫侵入口腔粘膜及鼻粘膜产生繁殖，进入血流后即形成病毒血症，所以本病在流行期间，不要带孩子到人口较多的电影院、市场等公共场所去。健康儿童一定不要去接触病儿，居室要做到常开窗通风。
若确诊为腮腺炎，就要被隔离，一般为三周时间，因腮腺炎病毒对紫外线极敏感，照射半分钟即可被杀灭，故对病人衣物、被褥要常日晒消毒。病后即应卧床休息，饮食清淡些，每天要用2%淡盐水漱口。内服板兰根冲剂，在肿胀腮部外敷“如意金黄散”，亦可服用“抗病毒口服液”高热时须加服退热剂。