硬膜下出血是指发生于硬脑膜与蛛网膜之间的出血。它可以发生在意外的伤害(如车祸)，也可以发生于非意外的伤害(例如剧烈的摇晃头颅)，当然也可以发生于分娩过程中(如产道挤压)。对于儿童来说，硬膜下出血常常是由于脑实质内出血破入附近硬膜下腔，即硬脑膜与蛛网膜之间的缝隙。通常在受伤的当时，患儿就可能会出现昏迷。癫痫发作也迅速表现出来，但是神经定位体征则较硬膜外出血少见。在头颅CT上，急性硬膜下出血表现为贴近颅骨的“新月型”高密度影。由于不受颅缝限制，出血会覆盖大部分甚至整个脑表面。出血刺激脑组织发生缺血、水肿，脑组织的灰质和白质分界变得不清晰。出血加上水肿就可以导致中线严重偏移。在CT上虽然只发现薄薄的一层出血，但是脑组织严重的损伤和水肿加重了中线偏移的程度。这类患儿容易出现危及生命的情况。急性硬膜下出血的治疗，一方面需要减轻脑水肿，另一方面需要开颅手术清除血肿。对于出血厚度超过1cm的患儿，有难以控制的癫痫发作的患儿，颅内压进行性升高出现脑疝的患儿，或者有严重的神经功能缺失的患儿，都需要手术治疗。急性硬膜下出血在吸收期常常出现硬膜下积液，而且有逐渐增加的趋势，对于大量积液的患儿不得不选择手术治疗。