尿路梗阻可由机械性和动力性两种原因引起。其病因可能是先天性的，也可能是后天性的。尿路的畅通是保持尿液正常排空的首要条件，任何部份发生梗阻，近端即发生尿液滞留，由于流体静压的升高造成反压将直接或间接地引起近端尿路一系列梗阻性病变，导致肾脏、输尿管和膀胱功能结构上的一系列病理改变，除容易发生感染外，还对肾功能造成损害，甚至发生肾功能衰竭。
尿路梗阻是泌尿系常见的病症，Bell在32，360例尸体解剖中，有肾积水者1，226例，占3.8%。20岁以前男、女发病率相似;20～60岁之间，女性因生育和子宫肿瘤，发病率较高;至60岁以上，男性因前列腺增生和癌发病率明显高于女性。
尿路梗阻可从其病因、部位及性质等作五种分类：
1、按部位分上、下尿路梗阻
膀胱作为上、下尿路之分界，由于膀胱是个贮尿器官起了缓冲作用。如上尿路梗阻将直接影响肾脏，导致肾积水与肾单位破坏，下尿路梗阻一般以膀胱颈以下，由于膀胱的缓冲作用，故对肾功能损害常需长期梗阻后才发生。
2、按梗阻的程度分为完全性与不完全性
急性完全性梗阻常引起严重后果，需急诊处理。而进行性不完全性梗阻如处理不当或不及时，可发展为完全性梗阻。
3、按病因分为先天性和后天获得性
先天性梗阻
多见为后尿道瓣膜、输尿管膀胱和肾盂输尿管交界处的狭窄。另外膀胱输尿管回流为婴儿中的输尿管壁间段发育不健全所致。
后天获得性梗阻
可由尿路本身病变或尿路外压迫而引起。常见的原因有：①继发于感染或损伤的尿道狭窄;②良性前列腺增生或癌肿;③尿路肿瘤尤以膀胱肿瘤侵犯膀胱颈部或一侧或两侧输尿管在膀胱内的开口;④盆腔脏器肿瘤局部浸润或转移压迫输尿管或膀胱底部;⑤尿路各段均可发生之结石;⑥腹膜后纤维化或恶性病变;⑦妊娠。
4、按病理分，有急性与慢性梗阻
急性梗阻发生迅速，症状明显。慢性常为隐匿的，症状多不典型，常以感染为第一症状，待确诊时肾脏的破坏往往已很严重。
5、按梗阻热病因性质分为机械性和动力性两类
机械性梗阻
常系狭窄、肿瘤、结石等因素。
动力性梗阻
为神经或肌肉发育不良引起的功能紊乱，其管腔是通畅的，但丧失或减弱了蠕动与收缩、舒张功能，同样引起其上方尿路尿液的郁积与功能损害。多发生于肾盂输尿管交界处、输尿管膀胱入口处和膀胱颈部等。