人的智能有高低之分，这是因为个体的遗传素质和后天的教育环境与社会实践不同的结果。遗传赋予个体智能发展的潜在可能性，但智能的实际发展和有效地发挥则依赖于个体的教育与学习，依赖于个体的主观努力与实践。由于先天禀赋的差异，所以有些个体从小就表现出优异的智慧，的些被称为“神童”。如果个体有健全的遗传素质，但没有学习和训练，或者处于环境剥夺的情况之下，那么，智能就不能得到实际的发展。
预防弱智措施主要有以下几个方面
1、进行遗传代谢检查及咨询，避免近亲婚姻、发现携带者应进行遗传咨询，做到优生优育;
2、适龄生育，要做好产前和围产期的保健工作，羊水检查，包括染色体病、神经管畸形、代谢疾病等疾病的检查，高危妊娠管理、新生儿重症监护、劝阻孕妇饮酒吸烟、避免或停用对胎儿发育有不利影响的药物等措施;科学方法接生。
3、普及卫生教育和营养指导;
4、做好传染病、病毒、细菌、原虫的免疫接种;
5、预防各种感染及意外事故的发生，减少颅脑外伤及意外事故，正确治疗脑部疾病、控制癫痫发作;
6、加强学前教育和早期训练，对学龄前儿童定期进行健康检查(体格、营养、精神心理发育、视觉和听觉);禁止对小儿忽视和虐待。
7、对高危新生儿进行随访，早期发现疾病，给予治疗，尤其应该注意，早期营养(蛋白质和铁、锌等微量元素)供应和适当的环境刺激对智力发育有良好作用;注意做新生儿代谢疾病(如甲状腺功能低下、苯丙酮尿症)筛查;
温馨提示：根据相关的统计表明，约有1/4的MR是由于已知的生物学原因所致，其病情一般较严重，并常伴有其他缺陷或畸形。另3/4的MR则尚未能查出肯定的生物学病因，其病情一般较轻，常须到学龄期方能发现。各种能影响脑发育的因素均可能引起弱智。遗传因素：最常见的是染色体异常，其代表性疾病是Down综合征，其他尚有猫叫综合征等;另一组较常见的遗传性疾病是先天性代谢异常，其代表性疾病是苯丙酮尿症，都会引起患儿精神发育迟缓。