广大患者的心目中，门静脉高压症的确是个比较抽象的概念，门静脉是体内哪个门前的静脉?门静脉压力高又是怎么形成的?何时应该治疗?应该如何治疗?门静脉压力增高是机体维持肝脏功能的重要代偿机制。
什么是肝硬化门静脉高压症
门静脉是胃肠道的血液汇流入肝脏的重要通道，是营养肝脏不可或缺的结构，其内血流所载负的各种营养物质是肝脏维持正常功能的重要条件。
肝硬化时，肝内的血管通道阻力随之增加，门静脉的血回流时通过肝脏受阻，这时，机体就会通过一系列反射性机制让门静脉压力明显升高，以保证门静脉的血“顺利”地进入并营养肝脏。
我们不难设想，肝硬化时，如果门静脉压力没有相应增高，则进入肝脏的门静脉血会明显降低，这不利于肝功能的维持。可见，肝硬化时门静脉压力的增高是机体维持门静脉灌注硬化肝脏的重要代偿机制，对于维持肝脏功能也是必要的。
肝硬化门静脉压力增高是把“双刃剑”
肝硬化时，门静脉压力的增高既是机体为维持自身功能的稳定所必需的，也是有害的，它是一把“双刃剑”。
定程度，则进入门静脉高压症阶段。门静脉压力持续升高，则不可避免地发生食管-胃底静脉曲张、脾肿大和脾功能亢进。当病情进一步发展，则会发生原发性腹膜炎、反复发作性腹水或顽固性腹水等，不少患者还会出现甚至是反复出现食管-胃底静脉曲张破裂大出血。伴随着肝功能的逐渐下降，患者常会发生肝功能衰竭或肝性脑病，甚至发生肝癌。
我们不难看出，肝硬化患者之所以能够很长时间地维持其肝脏功能，与门静脉压力的代偿性升高是分不开的。但门静脉压力的持续升高，又成为肝硬化后期病情变得复杂和危重的直接原因。
外科治疗的最主要目的是防治门静脉高压症的严重并发症，而不是治疗其本身。外科治疗最基本也是最常用的术式是脾切除加贲门周围血管离断术。脾切除可以有效地改善脾功能亢进的状况，使外周血中的血小板和白细胞数量上升到正常水平;贲门周围血管离断术可以最大限度地防治食管-胃底静脉曲张破裂出血，使患者再出血的可能性降到最低。
可见，门静脉高压症的外科治疗虽然只是以治疗并发症的角色出现，但它对肝功能的稳定也具有至关重要的作用。因为，如果不及时地进行外科治疗，患者常会因为门静脉高压症的并发症赔上肝功能，甚至搭上生命。