先天性髋关节脱位是小儿四肢畸形中较常见的一种疾病，随着研究的不断深入，上世纪90年代后改称为发育性髋关节发育不良。女孩比男孩多见，左侧比右侧多见。本病发生与种族、性别、环境有关，还与孕期胎位(如臀位)、遗传因素、激素水平(如雌激素致肌肉韧带松弛)及出生后的包裹方法(如蜡烛包)等有关。本病一般有三种类型：髋臼发育不良，髋关节半脱位，髋关节全脱位。尤其是前者，因没有脱位，临床上常常被忽略，导致严重不良后果。发育性髋关节发育不良也可伴有其他畸形的存在，如斜颈、先天性马蹄内翻足等 。
本病治疗效果的好坏同年龄有密切关系，年龄越小不仅疗效越好，而且方法越简单。随着年龄的增长其治疗效果也越来越差，所以强调早期诊断、早期治疗。如果小儿出生后发现双下肢不等长，臀部、大腿皮肤皱褶两侧不对称，或外展试验阳性(患儿平卧，屈膝、屈髋各90度，将两膝、两髋同时外展、外旋。正常膝外侧面可触及床面，如不能触及为阳性)，就应及早到小儿骨科医生处进一步检查，以确定是否有发育性髋关节发育不良的存在。这对早期发现并获得良好疗效有重要意义。
随着年龄增大，小儿行走跛行，如是双侧都有脱位，则行走时左右摇摆像鸭步态，一般无关节疼痛，家长就应警惕。
一旦明确诊断，就应及早治疗。在治疗过程中主要是预防股骨头缺血坏死、再脱位、关节僵硬、关节运动受限的发生。在有经验的小儿骨科医生治疗下以上情况完全可以减低到最低限度。