狐臭是一种体臭，味道较重容易令旁人感到不舒服。根据统计欧美人士有狐 臭者高达80%，而东方人较少约10%.不过西方人认为此乃普通生理现象并不在意。东方人社会虽狐臭体质较少，但总闻之色变，令当事人尴尬无比。狐臭的原因为何?一般而言，汗腺有两种，一种是外分泌腺又名小汗腺分布于全身，分泌99%的水分和0.5%的盐分。狐臭的原因另一种为顶浆腺又名大汗腺座落皮肤真皮层，开口于毛根部，只分布在腋下或阴部和眉毛，会分泌较浓稠之液体，含有油脂、蛋白质及铁分。再经由腋下上的细菌分解分泌汗，形成恶臭。
狐臭还具有遗传性，狐臭的原因并与性别、种族差异有关。在西方人中，狐臭又称为：“body odor”，意思是一种身体的味道，也就是指体味。关于体味，一般来说，女性多于男性，白种人和黑种人多于黄种人。这主要与大汗腺的生理结构和功能有关。
由于大汗腺于青春期分泌旺盛，故本症多见于青壮年，随着年龄的增长，人体的衰老，大汗腺也逐渐退化、症状可以减轻或消失，大多数患者有家族遗传史。这种的差异主要是体态的差异，不属于病的范围内，只不过，它所产生的气味让你感觉厌烦，所以才有人去治疗。