狐臭在日常生活中较为常见，虽然不具有传染性、对人体没危害，但难闻的气味常给患者的生活、工作和交际带来较大困扰。中医称狐臭为“体臭”、“狐燥”、“狐气”、“胡臭”，认为其病因多与先天禀赋有关：患者禀于先天，承袭父母腋下秽浊之气，熏蒸于外，从腋下而出而发为狐臭;或因过食辛辣厚味之品，致使湿热内蕴于腠理汗孔所致;或由天热衣厚，久不洗浴，使津液不能畅达，以致湿热秽浊外堕，熏蒸于体肤之外而引起。
同时，中医根据狐臭的发病原因，将其分为湿热熏蒸型和秽浊内壅型，其中秽浊内壅型常有家族史，多在青春期开始发病，夏季或多汗时，臭气加剧，不可近人，尤其腋下有棕纹缕孔时，汗出色黄如柏汁沾衣;耳道处潮湿或发粘，耳垢通常为黄色柔软稀薄或粘稠的油脂状物体，舌脉可如常人。
湿热熏蒸型患者常无家族史，好发于夏季，腋下多汗，染着衬衣呈黄色，经洗浴后可暂时减轻或消除，患者常见舌红苔腻，脉滑数。