交叉配型就是交叉细胞毒试验，应用补体依赖性淋巴细胞毒试验(complement dependent cytotoxicity, CDC)，即用等待移植的受者血清与提供移植器官的供者外周血淋巴细
胞共同孵育，在补体的作用下，如果受者血清中存在抗供者淋巴细胞的HLA特异性抗体，即可将供者淋巴细胞杀死，交叉配型试验结果呈阳性，根据死亡细胞百分率判断抗体强度;如果受者血清中没有抗供者HLA抗体，则供者淋巴细胞能够保持活力，交叉配型实验结果呈阴性。
交叉配型试验结果出现阳性时，说明受者体内存在抗供者淋巴细胞HLA特异性抗体，如果进行肾移植手术，将发生超急性排斥反应，术后几分钟即可出现移植物色泽由鲜红色逐渐变为暗红和青紫，质地渐渐变软，失去充实的饱胀感，同时移植肾功能完全丧失，必须立即切除移植肾，宣告手术失败，否则将危及受者生命。所以，肾移植手术前必须进行交叉配型试验，只有当交叉配型实验结果阴性，也就是说，受者血清中没有抗供者HLA特异性抗体时，才能进行肾移植手术，避免超急性排斥反应的发生，确保移植手术成功。