动脉瘤是指动脉壁因局部病变(可因薄弱或结构破坏)而向外膨出，形成永久性的局限性扩张。可分为：真性、假性和夹层动脉瘤，多为动脉硬化或创伤所致，梅毒性少见。可发生在颈动脉、锁骨下动脉、腋动脉、肱动脉、桡动脉、髂动脉、股动脉和腘动脉等部位，以股动脉和腘动脉为好发部位。
动脉粥样硬化为主动脉动脉瘤最常见的病因，它可使主动脉壁变弱，使其扩张。高血压和吸烟与主动脉壁退行性变有关，创伤，动脉炎和真菌性动脉瘤为少见的原因。
真菌性动脉瘤发生于主动脉或动脉壁局部细菌或真菌感染的部位，这通常为败血症转移性感染所引起，最常见的病因为感染性心内膜炎。感染亦可传播到局部的血管壁，原先存在的主动脉或动脉的动脉瘤可被感染，通常由血行播散，虽然任何细菌或真菌病原体均可感染动脉瘤，但沙门菌属对血管组织似有特殊的易感性。