小儿腹泻是多病原多因素引起的消化道疾病，孩子偶尔出现松软大便，没有必要惊慌。但如果排便的方式突然改变，并且水样大便的次数多于平时，孩子可能是患了腹泻。
肠道内层黏膜损伤时会发生腹泻。由于肠道不能很好地消化和吸收孩子进食的营养成分，会导致大便松软，损伤的黏膜也会渗出一些液体。矿物质和盐份也会随松软的大便丢失。如果孩子的饮食中含有大量的糖，这种情况可能更加糟糕，因为未消化的糖会带走大量水分，加重腹泻。
当身体丧失太多的水分和盐时，会导致脱水。可以通过补充适量的水和矿物质，预防因腹泻造成的脱水。
做好预防，避免小儿腹泻
婴幼儿腹泻是一种比较容易预防的疾病，根据腹泻发生的原因，应注意以下几点：
(1)注意饮食卫生
大多数腹泻是由暴露于污染物如粪便的物质引起，以直接“手到口”接触方式传播，这种情况在没有经过卫生间技能培训的孩子中最常见。要改善个人(例如使用卫生间或更换尿布台，以及准备食物前洗手)、家庭和孩子所在的看护场所或学前班的其他卫生措施。
(2)提倡母乳喂养
尤以出生后最初数月内应以母乳喂养。因母乳最适合婴儿的营养需要和消化能力。人乳中含有IgA，可中和大肠杆菌肠毒素，有预防感染埃希氏大肠杆菌的作用，所以除了患有结核、心、肾及其他慢性疾病外，均应提倡母乳喂养。应注意正确的喂养方法，做到定时哺乳，避免在夏季及小儿有病时断奶。
(3)增强体质
平时应加强户外活动，提高对自然环境的适应能力，注意小儿体格锻炼，增强体质，提高机体抵抗力，避免感染各种疾病。
(4)避免不良刺激
小儿日常生活中应防止过度疲劳、惊吓或精神过度紧张。
(5)加强体弱婴幼儿护理
营养不良、佝偻病及病后体弱小儿应加强护理，注意饮食卫生，避免各种感染。对轻度腹泻应及时治疗，以免拖延成为重度腹泻。
(6)合理用药
避免使用不必要的药物，尤其是抗生素。