临床主要与流产鉴别。流产的主要症状是阴道流血和腹痛。阴道流血发生在妊娠12周以内流产者，开始时绒毛与蜕膜分离，血窦开放，即开始出血。当胚胎完全分离排出后，由于子宫收缩，出血停止。早期流产的全过程均伴有阴道流血;晚期流产时，胎盘已形成，流产过程与早产相似，胎盘继胎儿娩出后排出，一般出血不多，特点是往往先有腹痛，然后出现阴道流血。流产时腹痛系阵发性宫缩样疼痛，早期流产出现阴道流血后，胚胎分离及宫腔内存有的血块刺激子宫收缩，出现阵发性下腹疼痛，特点是阴道流血往往出现在腹痛之前。晚期流产则先有阵发性子宫收缩，然后胎盘剥离，故阴道流血出现在腹痛之后。流产时检查子宫大小、宫颈口是否扩张以及是否破膜，根据妊娠周数及流产过程不同而异。
死胎一经诊断，尽快终止妊娠。可采用羊膜腔内注入利凡诺尔引产或前列腺素制剂引产，宫颈条件成熟亦可采用催产素静脉滴注引产。若胎死宫内时间较长，如4周尚未排出，注意监测凝血功能状态，于引产时准备新鲜血。死胎产后仔细检查胎盘、脐带和胎儿，寻找死胎原因。
及早发现和更好的治疗使妊娠高血压和妊娠糖尿病所造成的死胎病例近年来有所下降。与此同时，属于高危险的孕妇妊娠后期也能得到仔细的监控。胎儿心率仪(CTG)能检测胎儿是否健全。综上所述，及早治疗(包括提前分娩)可以保全生命。
妇女不该吸烟或饮酒，因为它会增高死胎以及其他妊娠并发症的风险。
妊娠后半期阴道出血可能是胎盘剥落或破裂的征兆。倘若胎盘破裂危及胎儿的生命安全，即刻剖腹生产可以拯救小生命。曾有死胎经历的孕妇得尤其小心预防、注意监测，万一出现异常状况则可尽早采取必要的措施，以免再次发现胎死腹中的情况。
胎儿死亡后，孕妇自觉胎动停止，乳房胀感消失，检查子宫不再继续增大，体重下降，胎心消失，则可考虑死胎可能。B型超声检查提示胎动、胎心消失，有时胎头已变形则可确诊。死胎多数能自行排出，若死后3周未排出，退变的胎盘和羊水释放凝血活酶进入母体血循环，引起弥散性血管内凝血(DIC)。
诊断依据：
1、胎动停止，胎心消失，子宫大小与相应妊娠月份不符;
2、超声检查示无胎心、胎动，颅骨重叠;
3、X线检查：胎儿脊柱成角弯曲;
4、羊水甲胎蛋白显著增高;
5.尿雌三醇含量〈3mg/24小时。