暴发性流行性脑脊髓膜炎是流行性脑脊髓膜炎(流行性脑脊髓膜炎)的临床类型之一，它具有以下特点：
1、易感人群年龄无定
暴发性流行性脑脊髓膜炎多见于儿童。一般认为6个月至2岁的婴幼儿为流行性脑脊髓膜炎的最易感人群，年龄越大，发病率越低。然而，该死亡患儿11岁，这给我们警告：较大儿童仍难摆脱这种凶险病魔的威胁。
2、起病急骤、发展迅猛
一般脑膜炎球菌先侵入上呼吸道，1～2天后进入血循环，再1～2日侵入脑脊髓系统，而暴发性流行性脑脊髓膜炎发病几乎没有上呼吸道感染症状，或短时间内即出现败血症或/和脑膜炎表现，很快进入重症期，危及生命。
3、病情凶险、险象环生
临床根据其凶险表现又分为三型
(1)败血症休克型
以迅速出现循环衰竭为特征，表现为突发高热、寒战、面色苍白，四肢厥冷，唇指端发绀，脉细速，血压明显下降或不能测出，少尿或无尿。皮肤瘀点、瘀斑迅速增多融合成片;内脏甚至肾上腺也有出血病变，发生广泛的播散性血管内凝血，病人很快衰竭。
(2)脑膜脑炎型
以严重颅内高压为本型特征，表现为剧烈头痛，频繁而剧烈地呕吐，血压升高，脉搏缓慢有力，反复或持续惊厥，迅速陷入昏迷。
(3)混合型
兼有上述两型的表现，是病情最重的一型，病死率极高。即使应用抗菌素，该型病死率仍在10%以上。