胎儿死亡后，孕妇自觉胎动停止，乳房胀感消失，检查子宫不再继续增大，体重下降，胎心消失，则可考虑死胎可能。B型超声检查提示胎动、胎心消失，有时胎头已变形则可确诊。死胎多数能自行排出，若死后3周未排出，退变的胎盘和羊水释放凝血活酶进入母体血循环，引起弥散性血管内凝血(DIC)。
一、死胎诊断依据
1、胎动停止，胎心消失，子宫大小与相应妊娠月份不符。
2、超声检查示无胎心、胎动，颅骨重叠。
3、X线检查：胎儿脊柱成角弯曲。
4、羊水甲胎蛋白显著增高。
5、尿雌三醇含量〈3mg/24小时。
二、影像学的检查
1、X线检查
在胎儿死亡早期，X线检查可无任何异常发现;直至胎儿变形后，腹部可见4个主要的X线征象，其中胎血分解形成气体是唯一可靠的X线诊断征象。
(1)气体形成：该现象发生于胎儿死亡之后6小时至10天，气体积聚在胎儿大血管或软组织，报道有13%～84%病例有此现象，它仅出现在晚期胎儿死亡中，有时会被误认为由母亲过多的气体蓄积造成的，诊断可能较困难。
(2)胎头周围晕征：是胎儿死亡48h内首先出现的征象，由于胎儿帽状腱膜下液体积聚，头皮下脂肪掀起形成光晕，有38%～90%病例可出现该现象，但有时须与胎儿水肿相鉴别。
(3)胎儿颅板塌陷：多在死亡7天以后出现，10天之后几乎均可见颅骨板塌陷，它主要是由于胎儿死亡后颅内压减低，引起颅骨变形所致。
(4)脊柱成角现象：胎儿死亡后，脊柱张力的减弱或消失，出现向后成角现象。
2、超声检查
胎儿死亡时间不同，其超声检查显像亦不同，死亡时间较短，仅见胎心搏动消失，胎儿体内各器官血流，脐带血流停止，身体张力及骨骼，皮下组织回声正常，羊水无回声区无异常改变，死亡时间较长，超声反映的胎儿浸软现象与放射学影像相似，显示胎儿颅骨强回声环形变，颅骨重叠，变形;胎儿皮下液体积聚造成头皮水肿和全身水肿表现;液体积聚在浆膜腔如胸腔，腹腔;腹腔内肠管扩张并可见不规则的强回声显示;少量气体积聚也可能不产生声像阴影，如果死胎稽留宫内，进一步浸软变形，其轮廓变得模糊，可能会难以辨认，此时须谨防孕妇弥散性血管内凝血(DIC)的发生，偶尔超声检查也可发现胎儿的死因，如多发畸形等。
特别提示：死胎是妊娠产物从母体完全排除之前胎儿已经死亡，早期胎儿死亡是孕周<20周，中、晚期分别指孕周20～27周及28周以上，诊断检查时发现胎儿无呼吸或任何其他生命征象，如心跳、脐带搏动或明确的随意肌肉的运动。