神经衰弱是由于长期情绪紧张和神经压力，使大脑神经活动能力减弱，病情迁延。神经衰弱的临床症状表现繁多，故在对其进行诊断时长面临误诊的风险。因此做好神经衰弱的诊断工作，十分地有必要。
1、神经衰弱患者有显著的衰弱或持久的疲劳症状，如经常感到精力不足，萎靡不振，不能用脑，记忆力减退，脑力迟钝，学习工作中注意力不能集中，工作效率显著减退，即使是充分休息也不能消除疲劳感。对全身进行检查，又无躯体疾病如肝炎等，也无脑器质性病变。
表现以下症状中的任何两项
①易兴奋又易疲劳。
②情绪波动大，遇事容易激动，烦躁易怒，担心和紧张不安。
③因情绪紧张引起紧张性头痛或肌肉疼痛。
④睡眠障碍。表现为入睡困难，易惊醒，多梦。
2、上述情况对学习、工作和社会交往造成不良影响。
3、病程在3个月以上。
4、排除了其他神经症和精神病。
需要与脑器质性和躯体疾病，辅助检查可与之鉴别
1、精神分裂症
精神分裂症早期和缓解期，可出现神经衰弱症状。但患者对其疾病抱无所谓态度，无迫切求治要求，并有相应的精神病性症状，可资鉴别。
2、其他神经症
神经衰弱症状也常见于焦虑症、疑病症、抑郁性神经症等。若患者有这类疾病的典型症状，按等级鉴别诊断原则，应首先诊断为其他类别的神经症。
3、抑郁症
鉴别诊断常很困难，特别是轻度抑郁症患者常被误诊为神经衰弱。这是因为抑郁症患者常有失眠、疲乏、注意力不集中、精神缺乏和各种躯体不适感，两类症状类似，躯体检查均无相应阳性体征，如忽视检查患者抑郁情绪往往导致误诊。因此，临床上诊断神经衰弱时，必须排除抑郁症。抑郁症患者表现为情绪低落、愉快感桑、对日常生活兴趣丧失、自责自罪、常萌生消极自杀的意念。患者的症状可呈现晨重夜轻的节律性波动，早醒是抑郁症睡眠障碍的特点。抑郁症病程可有周期性缓解。
4、慢性疲劳综合症
这是一组新近提出的以疲劳为主要表现的，不能以休息解决的。病程持续半年以上的综合症、且未发现引起疲劳的内科或精神科疾病，常伴低热、咽喉痛、淋巴结疼痛、肌无力、肌肉痛、关节痛、头胀痛、活动持久性疲劳、神经心理症状(如易激惹、健忘、注意力不集中、思维困难、抑郁等)、睡眠障碍(表现为睡眠过多或失眠)。体格检查发现有低热(37.6℃-38.6℃)，非渗出性咽炎，及颈前、后部或咽峡部淋巴结肿大、触痛。由于有低热、咽喉痛、淋巴结增大及触痛等客观体征，因而有助于与神经衰弱鉴别。