目前大多数学者认为，精神因素是导致神经衰弱的一个主要原因。凡是能引起持续的情绪紧张和长期的内心矛盾的一些因素，都可以使人的神经活动过程强烈而持久地处于紧张状态。例如，过度疲劳而又得不到休息是兴奋过程的过度紧张;对现状不满意是抑制过程的过度紧张;经常改变生活环境而又不适应是灵活性的过度紧张等等。一旦这种紧张状态超过了人们神经系统张力的耐受极限，即可引起神经衰弱。
在临床上，神经衰弱患者的症状比较复杂，几乎可以涉及到人的所有系统和器官。总的来说，该病患者主要可出现以下症状：
☆精神疲惫：晨起后会感到精神不佳，到了晚上反而会觉得好一点;平时稍做点脑力或体力劳动就会觉得非常疲劳;自觉注意力不集中、记忆力减退，特别是难以记住一些人名、地名和数字，但对自己的疾病发展经过以及曾给自己看过病的医生则记得清清楚楚。
神经衰弱如何自我判断
☆神经过敏：情绪不稳、易发脾气，遇到小事或受到很小的刺激就会烦躁不安，有时甚至还怕光、怕吵、怕气味。
☆头部常感不适：自觉头脑不清醒、头重脚轻、头部有紧缩或压迫感，多在从事脑力劳动或情绪激动时感到头痛，但一般不会对工作和生活有太大的影响。
☆有睡眠障碍：经常失眠，一到晚上睡觉时就紧张，惟恐睡不好，其结果是越想睡就越睡不着。如此反复，便容易形成恶性循环。有些患者还可表现为多梦、易惊醒、早醒甚至彻夜不眠。
☆常怀疑自己有病：当出现心慌、心跳等症状时，便认为自己患了心脏病;当自觉脸色发红或发热时，便认为自己患了肺结核;当胃部感到不适时，便认为自己患了胃病，等等。