胃肠息肉隐藏在消化道腔内，初期一般是比较“安分守已”的，对人体健康不会带来太大麻烦。尽管它不受人们的欢迎，而实际上开始时息肉并不“作恶多端”;以胃增生性息肉为例，与正常胃粘膜很相似，只不过是腺体增生延长、排列比较紊乱，腺体之间的空隙也比较大，有时偶尔夹有未成熟细胞。此类息肉大多数都是小个子，大多无症状，一般<1cm,在大多数情况下无不典型增生，基本上还算“品行端正”，可以和人们和平共处。
但是，既是如此，此种息肉个头也会逐渐长大害人的，不仅会引起癌症，而且还会引起消化道出血。
而腺瘤性息肉，较增生性息肉而言，则更害人，被称之为“癌前病变”，此种息肉由密集的、排列十分拥挤的、增生旺盛的腺体组成，而且还有不同程度的不典型增生，所以更容易癌变。话说回来，这种恶变高的息肉，小时候并不引起人们的不适，而且也无癌变的能力。问题是不少此型息肉的患者只管自己吃喝玩乐，不注意科学饮食和卫生，不断加重胃肠负担，根本没想到腺瘤性息肉的存在，使息肉一个劲儿生长，而难以刹车，这时最容易癌变和出现消化道出血，给患者健康带来极大的危害。这在我们的生活中有不少鲜活生动的例子。
但是，只要人们提高警惕，是完全可以预防胃息肉的发生，即是发生了腺瘤性息肉也可避免其发生癌变。例如，40岁以上人群有条件时，可定期胃肠镜检查;没条件者，一旦出现腹痛、腹部不适、恶心、黑便时，及时进行内镜检查，及时发现息肉，并立即采取果断措施，让息肉永远长不大，通过内镜将息肉切除干净，可有效防止息肉恶变。并希望有条件者每年做一次内镜检查，结合科学的及时切除治疗，术后合理用药指导等以防患于未然。