三叉神经痛可分原发性和继发性两种，继发性三叉神经痛诱因以肿瘤最为常见，所出现的临床阳性体征较多，故除一般查体外，神经系统应作全面详细检查。
三叉神经的检查方法，在临床上主要根据该神经的解剖分布和正常的生理功能是否存在，来判断其正常或有否障碍。
检查的内容包括运动、感觉和反射三方面
运动检查
主要检查咀嚼肌群(咬肌、颞肌、翼内肌和翼外肌)的运动情况。因咀嚼肌群均止于下颌骨，在三叉神经运动支支配下，运动颞颌关节，参加咀嚼、言语运动，并在一定程度上参加表情的表达。若咀嚼肌发生病损，除可造成上述的运动障碍外，亦可出现颜面变形(如下颌变形偏斜、面部偏侧肥大)等颜面症状。
感觉检查
颜面部的皮肤感觉，主要由三叉神经感觉支分布，三叉神经感觉根粗大，胞体集中在三叉神经半月节内，从半月神经节发出三个大而粗的干：眼支、上颌支和下颌支。
反射检查
神经系统的机能非常复杂，但其基本活动方式是反射，而人体具有很多反射，如三叉神经感觉核发出许多二级纤维，除到达丘脑者外，多在同侧网状结构内上升或下降，其终支和侧支终于脑神经运动核，并组成许多反射弧。