肋间神经痛是一组症状，指胸神经根(即肋间神经)由于不同原因的损害，如：胸椎退变、胸椎结核、胸椎损伤、胸椎硬脊膜炎、肿瘤、强直性脊柱炎等疾病或肋骨、纵膈、胸膜病变，肋间神经受到上述疾病产生的压迫、刺激，出现炎性反应，而出现以胸部肋间或腹部呈带状疼痛的综合征。
肋间神经痛的诊断
如果由胸部到侧腹或是由背部到侧腹，产生强烈疼痛，在转身、大声笑、深呼吸、打哈欠时都会感到痛苦难当，这就是肋间神经痛。
所谓肋间神经，是沿着胸部肋骨，由背后经过侧腹，一直到胸前的神经。肋间神经痛就是沿着这条神经，经胸部、腹部呈半环状的强烈疼痛。
肋间神经疼痛的原因还不是很明确。但是肋间神经痛的症状却是非常了解。这种疼痛会因咳嗽或呼吸强弱而定，严重时可能会形成呼吸困难。一般是吸气感到痛苦，吐气则否。但是应该注意的是有时误认为是肋间神经痛，但其实是肋膜炎或狭心症。
真性的肋间神经痛具有以下三种特征
一是背骨侧面即是压痛点;二是腋窝即是压痛点;三是胸侧面即是痛点，只轻轻一压疼痛难当。
1、原发性肋间神经痛少见，尽量查明与本病有关的疾病。
2、疼痛范围局限于病变肋间神经分布区，多见于一侧5～9肋间。患部呈弧型剧痛，并有固定痛点，呈阵发性加剧。
3、沿着肋间神经分布区域及其相当皮肤部位有压痛点，最恒常的压痛点在脊椎旁、腋线及胸骨旁。
4、信息探测 耳穴病经口：肝、胰胆、胸。经穴病经口：内关、阿是穴。
肋间神经痛的鉴别诊断
肋间神经痛是一种症状，应注意确诊致病原因。肋间神经痛初发时与带状疱疹早期易混淆，要注意鉴别。胸肌内筋膜炎也可继发肋间神经痛,胸肌内筋膜炎的表现有：
1、胸弥漫性疼痛，多以前为主，疼痛较剧烈者，可影响运动及睡眠。
2、点状压痛及皮下结节，患者多能用指明确指出其痛点;压之除局部疼痛外，尚可沿该痛点处所分布的神经末稍传导，反射地出现该处邻近部位痛感，有时可在痛点处触及结节样硬块。
3、颈椎及双上肢活动受牵感。由于肌筋膜炎使深部肌肉的舒缩活动受限制，当颈椎及双上肢活动时，患者有受牵拉之僵硬感或使疼痛加剧。