一般为遗传性因素和获得性因素两大类。遗传因素主要为种族演化和退化，遗传因素大约占30%。
获得性因素有以下几方面
(1)乳牙早失
会出现间隙不足，产生拥挤错位。失去导萌作用，恒牙萌出时出现错位和无法萌出。
(2)不良习惯
多数为吮指习惯、舌习惯、咬唇习惯、咬物习惯、伸下颌习惯、不良吞咽习惯、偏侧咀嚼习惯等，可以引起各种各样的错牙合。
(3)多生牙
多生牙能引起牙、颌系统的形态动能紊乱，中切牙间多生牙可导致中切牙间隙的形成等。
(4)先天性缺失牙
多为发育和胚胎原因，第三磨牙的缺失多为种系发生的退化现象。
(5)乳牙滞留
个别牙逾期不脱落为乳牙滞留，可导致继替恒牙萌出被阻而呈埋伏，或错位萌出。
(6)乳尖牙磨耗不足
因为儿童吃的食物过软，所以有的乳尖牙不如其他牙齿磨耗多，因而高出牙弓牙面，产生早接触，造成前方或侧方移动，形成反牙。
(7)另外还有许多全身因素和局部疾病因素
如传染病、营养不良、内分泌因素、维生素缺乏、唇腭裂、下颌髁状突良性肥大症、颜面肥大症等。
"地包天"、"爬牙"、"双重牙"、"虎牙"是牙列不齐的临床表现。许多人牙齿长得不 整齐，觉得没有办法，只能认命了，其实这是无知造成的无奈。
牙列不齐在人群中的发生率高达70%左右，但在西方国家，16～17岁以上人群患牙列不齐的人却很少。这是因为国外非常重视牙齿保健，儿童从小就被父母带到牙科诊所矫正牙齿。在日本，每年11月8日被定为全国牙列不齐矫正日。但在中国，社会、家长对牙列不齐应该矫正的观念，意识率很低。
牙齿排列不齐(医学上称错畸形)是儿童在生长发育过程中，由于遗传、疾病、替牙障碍以 及口腔不良习惯等因素的影响，所产生的牙齿、颌骨、面型发育的畸形。牙列不齐是一种常 见病和多发病，它的发展原因是多方面的，目前人类还无法从遗传上控制牙齿的整齐程度， 但从小注重牙齿的保健，避免乳牙早失，克服口腔不良习惯等，可使一部分人群换牙后有一 副整齐、美观的牙齿。牙列不齐患者好发龋齿、牙龈炎及牙周炎等，临床上的症状主要是牙 痛、牙龈出血及口臭等，最终造成牙齿松动、牙齿脱落等。另外上下颌牙弓关系异常必然大 大降低咀嚼功能，引发消化不良等肠道疾患，而颜面部的畸形将严重影响容貌美观，并直接 导致患者的心理异常。这些患者往往表现出自卑，在正常的社交、择业和择偶遇到挫折时， 甚至会表现出内向、孤僻、不合群性格。
对于牙列不齐患者的矫正治疗要掌握其最佳的矫正时机，因个体差异，一般在12～13岁之间为最佳矫正年龄，传统的观念认为牙齿矫正只适合于生长发育期的儿童，由于当今口腔正畸学的迅猛发展，牙列不齐矫正范畴已扩展至成人，成人牙列不齐矫正同样能取得完美的效果