乳腺增生病指体内激素水平的紊乱与失衡引起的乳腺非炎性增生性疾病。本病的形态多样、名称繁多、分类复杂，1990年Page等结合大量随访结果重新分类，称之为增生性乳腺病(proliferative breast disease)。由于有导管上皮(中、小导管)、腺泡上皮(末梢导管)及间质纤维组织的增生，增生后的形态改变有囊肿形成、乳头瘤样病变、小叶数目及体积增加、乳腺间质纤维化及硬化，构成复杂的组织图像，有些病变与癌不易鉴别，给临床病理诊断带来许多困难，有必要澄清一些问题。
如何鉴别诊断乳腺增生和乳腺癌?乳腺增生病与乳腺癌：两者均可见到乳房肿块。但乳腺增生的乳房肿块质地通常是较软，或中等硬度，肿块多为双侧多发，大小不规律，呈结节状、片块状或颗粒状，能够活动，也皮肤及周围组织没有粘连，肿块的大小性状常随月经周期变化而变化，生长缓慢，常发于中青年女性。怎样鉴别诊断乳腺增生和乳腺癌?乳腺癌的乳房肿块质地一般较硬，有的坚硬如石，肿块大多为单侧单发，肿块呈圆形、卵圆形或不规则形，能够长很大，活动度差，易与皮肤及周围组织发生粘连，肿块与月经周期及情绪变化无关，可在短时间内迅速增大，好发于中老年女性。
引起乳腺小叶增生的原因很多，但主要与内分泌失调或精神情志有密切关系。育龄期妇女的乳腺受卵巢内分泌所控制，一旦卵巢功能受到某种因素的影响，例如情绪不稳定、心情不舒、过度劳累、性生活不和谐、生活环境变迁，或者过食含有激素的滋补品和长期使用含有激素成分的化妆品等等，均可影响人体内雌孕激素分泌的比例失调或分泌节律紊乱而引起乳腺组织增生。