乳腺导管扩张症可出现与皮肤粘连、边界不表的肿块以及乳头内陷、皮肤呈桔皮样变，腋窝淋巴结肿大等酷似乳腺癌的症状。加之缺乏典型的影像学图像，因此，极易误诊为乳腺癌。由于两者的性质有着本质的差别，仔细鉴别十分重要，以免造成误诊误治。乳腺导管扩张症发病相对较急，有时包块几天就可长得较大，且伴有疼痛，乳癌很难在几天内长得很大，除非是坏死出血，疼痛一般不明显;尽管乳腺导管扩张症可以与皮肤粘连，但不会与胸壁粘连固定，腋窝淋巴结肿大相对较软，并可随时间的延长而缩小。乳腺癌不仅可以与皮肤粘连，进一步发展可与胸壁粘连固定，转移的腋窝淋巴结较硬，而且随病程的延长而变大融合，并可出现锁上淋巴结转移。乳头分泌物涂片及肿块穿刺细胞学检查有助于诊断，导管扩张症可查见以浆细胞为主的炎性细胞，乳腺癌则可查见癌细胞。