乳痈患者初起乳房内有疼痛性肿块，微红或皮肤不红，排乳不畅，可有乳头破裂糜烂。化脓时乳房红肿疼痛加重，肿块变软，有应指感，溃破或切开引流后肿痛减轻。如脓液流出不畅、肿痛不消，可有“传囊”之变。溃后不收口、渗流乳汁或脓液，可形成乳漏。
乳痈的检查：
是否有乳汁淤积：首先，在患乳皮肤涂抹少量的润滑剂，左手端托患乳，然后用右手的四只手指，也就是食指至小指，采用推、揉、按的手法，疏通患乳的硬结、肿块。
然后，再用右手的五只手指的指腹顺输乳管的放射方向从乳根至乳晕部，轻拿揉抓，疏通淤乳。
最后，用右手的食指与中指夹持患侧乳晕以及乳头部，不断向外轻轻挑提，淤乳就会喷射而出。重复上面的手法，直至淤乳排尽，乳房松软为度。但是，需要特别指出的是，先用神灯照射患如10-20分钟，再使输乳管充分扩张，接着用中医手法治疗，这样疗效会更好。
鉴别诊断：
1、乳疽：为乳房深部结块，疼痛较轻，皮色不变，即使酿脓，皮色亦不变，应指不显，酿脓、破溃及愈合均较缓慢。
2、粉刺性乳痈：多有先天性乳头凹陷畸形，先在乳晕部出现肿块，乳头中常有粉渣样物排出，急性发作时红肿热痛，溃脓时脓液中夹有粉渣样物质。
3、乳痨：初起乳房内结块如梅李，不痛不痒，边界不清，皮肉相连，肿块化脓破溃后流脓清稀，夹有败絮样物质，疮口不易收敛，多形成瘘管，病程缓慢，以年月计。
4、炎性乳癌：是一种少见的特殊类型的乳腺癌。多发生于年轻妇女，尤其在妊娠或哺乳期。乳房迅速增大，常累及整个乳房的l乃或1/Q以上，并可迅速波及到对侧乳房。
其皮肤颜色为一种特殊的暗红或紫红色，毛孔深陷呈橘皮样或猪皮样改变，局部肿胀有轻触痛，但患侧乳房多无明显肿块可触及，患侧腋窝常出现转移性肿大淋巴结，但全身的炎性反应较轻微。针吸细胞学病理检查可查到癌细胞。
5、浆细胞性乳腺炎：多发于非哺乳期妇女，哺乳期也可发生。其肿块发于乳晕部，多伴乳头凹陷内缩，乳晕皮肤红肿，有瘙痒感或烧灼感，后期转为疼痛.乳头溢出红棕色、绿色或黑色液体，乳晕下区可扪及边缘不清的软结节，偶为硬结节。