颈淋巴结结核多见于儿童和青少年，其病缓慢，是一种慢性消耗性疾病，病程长，而且隐秘性强，多在颈部一侧或双侧长出疙瘩，逐渐长大，不痛不痒，推入滑动，无明显压痛，如身体低抗力低则逐渐增大，皮肤发变紫，最终破溃流水样脓液并排出黄浊样干酪样脓液，中医称“瘰疬”和民间俗称“老鼠疮”。颈淋巴结结核有以下特点和类型：
1、结节性损害型：
多见于儿童和青少年，起病缓慢，常偶然发现黄豆大或鸡蛋大，开始无痛，质地较硬，具有散在性、活动性，无粘连，有轻度压痛的肿块。随着病情的继续发展，活动度逐渐减少，可排列成串珠状。
2、浸润性损害型：
有明显的淋巴结周围炎，明显的疼痛及压痛，活动受限，中心部开始变软，如以有效的结核药物可使病变趋向增生、钙化、结疤。
3、脓肿性损害型：
如病情未得到控制，肿块有坚硬逐渐趋向软化，而软化是由于干酪样坏死变或液化而形成，局部无热，不红或皮肤发红。触之疼痛，有波动感。一旦溃破，可流出牛奶样或豆腐渣样脓液。
4、溃疡性损害型：
脓肿自行破溃或切开引流，可形成瘘道或溃疡，常流清稀脓水，溃疡口多呈潜行性空腔，创面肉色灰白，四周皮色紫暗，缠绵难愈。