长期以来，对于儿童癫痫多强调药物治疗。然而，一些儿童癫痫的药物控制效果很不理想。外科手术切除癫痫病灶对于治疗药物控制无效的癫痫具有重要意义。
Horslcy最早成功施行外科治疗癫痫，当时只能依靠病史和神经系统查体来确定脑内癫痫病灶。一百多年来，确定和切除脑内癫痫灶的方法有了很大的改进。以往国外研究外科治疗癫痫的主攻方向集中在成人颞叶癫痫，国外报告的癫痫手术病例85%为颞叶切除。重视儿童癫痫的外科治疗不过是近年之事。
人们逐渐认识到，儿童癫痫与成人癫痫具有明显的不同。由此，许多专门治疗儿童癫痫的神经内外科中心不断涌现。目前研究的重要课题之一，即儿童癫痫是否需施行外科手术治疗。如何正确评价药物治疗癫痫无效是个基本问题，因为儿童的许多癫痫症状不同于成人，而且这些症状发生在脑的重要发育过程。临床试验业已证明，由于儿童的神经组织可塑性强，其癫痫做外科手术的效果往往优于成人。
应当强调，儿童癫痫外科治疗适应证的选择、手术时麻醉的采用、术后并发症的防治等问题，均需特殊的专业医师处理。临床工作中常常会见到一个有意义的现象，儿童癫痫过程与成人截然不同，或者较成人更呈良性经过，或者较成人更为严重。例如儿童单纯发热引起的癫痫，一般对儿童发育并无长期影响。目前有关这种单纯发热引起的癫痫治疗争论，不在于采用哪种药物为好，而在于是否需要长期应用抗癫痫药物。发热性癫痫可能造成的一个严重后果为失神性发作，这种发作一般不会影响儿童的日常生活。但如果发作频繁就会影响其学习。对于癫痫发作频繁的儿童，应当长期服用抗癫痫药，并且大多会使癫痫得到有效的控制，儿童的失神性发作至青年时常能自动终止。比失神性发作的后果更为严重的有复合型癫痫和婴儿痉挛。对于这些癫痫，药物治疗常无能为力，而手术治疗可获得较好的效果。