湿疹的病因相当复杂，患者多具有过敏性体质，无论是中医或西医，都可分为外因性和内因性。
西医的外因性湿疹指的是碰到刺激性、过敏性物质所引起者，内因性湿疹更是与自身体质有密切关系。
因此，举凡清洁剂、防腐剂、植物、药物、染料、动物性蛋白质食品、香料、食物添加物等等，都可能是引发湿疹的病因。有些患者因压力与情绪等因素，也会得湿疹。
中医则认为湿疹与“湿”相关，内因性湿称为内湿，是指肠胃功能不佳，食物不能充分消化吸收，形成湿浊之气停留在体内，日子一久，渐成湿热体质。
急性湿疹多属中医所谓的“湿热”型患者，患部皮肤红痒、水泡渗液，容易口渴、心烦、便秘，小便深黄量少等，中医多会配给清热除湿汤加以治疗。