舌系带，即俗语说的舌根，它位于舌头的下方，口腔的底部。胚胎发育时期，舌头是黏着于口腔底部的，随着胎儿日臻成熟，粘连的胚胎期细胞逐渐被吸收，使舌头前端能逐渐脱离口腔底部并自由移动。
出生时，百分之九十以上的新生儿就拥有了一个前端圆钝，形似汤匙，并能前后上下自由移动的舌头。婴儿借此器官来完成早期的吸奶及吞咽工作，这也是该时期舌头最重要的功能。此后，随着年岁的增长，下颌牙齿相继萌出，舌头的前端就会再延长些，从而变成圆尖形，与此同时，舌系带亦会再退缩，使舌头的灵活度增加，为宝宝咿呀学语做好充分的准备。正常的舌系带不但使舌头灵活地伸出口外，并能舔到口和鼻之间的人中穴;当舌上卷时能舔到上前牙龈及硬腭中部。在这个过程中，若舌系带退缩过度，就会出现所谓的舌根过短。