强直性脊柱炎主要症状表现为腰、背、颈、臀、髋部疼痛以及关节肿痛，其他疾病有相似症状，应做好鉴别工作。
非特异性腰背痛
多数腰背痛患者是腰肌劳损、腰肌痉挛、脊柱骨关节炎、寒冷刺激性腰痛等疾病。强直性脊柱炎腰背疼痛同时伴有外周关节病变，X线检查发现骶髂关节软骨下骨缘模糊，骨质糜烂，关节间隙模糊，骨密度增高及关节融合，可与非特异性腰背痛相鉴别。
臀肌肌筋膜炎
此病疼痛特点：常出现单侧臀上部疼痛，程度不重，无行动困难、卧久加重的特点，检查发现炎性指标均正常，骶髂关节正常。以上臀肌肌筋膜炎疾病特点可与强制性脊柱炎鉴别。
腰椎间盘突出
腰椎间盘突出限于脊柱，无疲劳感、消瘦、发热等全身表现。实验室检查发现血沉均正常，CT、MRI或椎管造影检查可鉴别两种疾病。
髂骨致密性骨炎
髂骨致密性骨炎主要表现为慢性腰骶部疼痛和发僵。无明显坐久、卧久疼痛的特点。X线表现为在髂骨沿骶髂关节中下2/3部位有明显的骨硬化区，三角形者尖端向上，密度均匀，不侵犯骶髂关节面，无关节狭窄或糜烂，是鉴别强直性脊柱炎主要方法。