强直性脊柱炎是一种慢性炎性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现。临床主要表现为腰、背、颈、臀、髋部疼痛以及关节肿痛，严重者可发生脊柱畸形和关节强直。发病原因遗传基因和环境因素在本病的发病中发挥作用。已证实强直性脊柱炎的发病和HLA-B27密切相关，并有明显家族聚集倾向。所以患者在诊断强直性脊柱炎时，需要明确知道该病的诊断要点，这样才能尽快确诊该病。
强直性脊柱炎的诊断要点
1.对本病诊断的最好线索是患者的症状，关节体征和关节外表现及家族史。
强直性脊柱炎最常见的和特征性早期主诉为下腰背发僵和疼痛。由于腰背痛是普通人群中极为常见的一种症状，但大多数为机械性背痛非炎性疼痛，而本病则为炎性疼痛。
以下5项有助于脊柱炎引起的炎性背痛和其他原因引起的非炎性背痛的鉴别：
(1)背部不适发生在40岁以前。
(2)缓慢发病。
(3)症状持续至少3个月。
(4)背痛伴发晨僵。
(5)背部不适在活动后减轻或消失。
以上5项有4项符合则支持炎性背痛。
2. 骶髂关节和椎旁肌肉压痛为本病早期的阳性体征。
随病情进展可见腰椎前凸变平，脊柱各个方向活动受限，胸廓扩展范围缩小，及颈椎后突。以下几种方法可用于检查骶髂关节压痛或脊柱病变进展情况：
(1)枕壁试验：正常人立正姿势，后枕部应贴近墙壁而无间隙。而颈僵直和(或)胸椎段畸形后凸者该间隙增大至几厘米以上，致使枕部不能贴壁。
(2)胸廓扩展：在第4肋间隙水平测量深吸气和深呼气时胸廓扩展范围，两者之差的正常值不小于2.5cm，而有肋骨和脊椎广泛受累者则使胸廓扩张减弱。
(3)Schober试验：测量双髂后上棘连线中点上垂直距离向上10cm，向下5cm分别作出标记，然后嘱患者弯腰(保持双膝直立位)测量脊柱最大前屈度，正常移动增加距离在5cm以上，脊柱受累者则增加距离多少于4cm。
(4)骨盆按压：患者侧卧，从另一侧按压骨盆可引起骶髂关节疼痛。
(5)Patri ck试验(下肢4字试验)：患者仰卧，一侧膝屈曲并将足跟放置到对侧伸直的膝上。检查者用一只手下压屈曲的膝(此时髋关节在屈曲、外展和外旋位)，并用另一只手压对侧骨盆，可引出对侧骶髂关节疼痛则视为阳性。
3.X线表现具有诊断意义。
强直性脊柱炎最早的变化发生在骶髂关节。该处的X线片显示软骨下骨缘模糊，骨质糜烂，关节间隙模糊，骨密度增高及关节融合。通常按X线片骶髂关节炎的病变程度分为5级：0级为正常，Ⅰ级可疑，Ⅱ级有轻度骶髂关节炎，Ⅲ级有中度骶髂关节炎，Ⅳ级为关节融合强直。对于临床或疑病例，而X线片尚未显示明确的或Ⅱ级以上的双侧骶髂关节炎改变者，应该采用计算机断层(CT)检查。