口腔癌的早期症状无明显特异性，虽然症状表现明显，但是由于很多人缺乏对口腔癌知识的了解，在症状出现时也没有进行针对性的检查和治疗，疾病一旦任其发展，会威胁到病人的生命，因此在出现以下症状时要及时治疗。
1.溃疡 是口腔癌常见症状之一。溃疡性鳞癌大多呈浸润性生长，具有较高的侵袭性，与粘膜以及深部组织粘连。溃疡特点是中心凹陷，坏死，基底较硬，边缘隆起，呈火山口状。
2.肿块 口腔癌可呈外生性生长，表现为肿块，呈结节、息肉或菜花状。色红或淡红，表面多有溃烂。少数病例表面粘膜完全坏死，覆盖灰白色假膜。有的外生性口腔癌呈乳头状。
3.疼痛 由于癌肿生长迅速，压迫或破坏神经而产生疼痛。如舌癌早期即可出现疼痈，随着病变向深层组织扩展，疼痛加剧。当舌活动时疼痛更甚。所以，患者常保持舌于固定位置。
4.癌臭 由于病变组织感染和坏死，常有恶臭即所谓癌臭。
5.牙齿松动 口腔癌侵及颅骨、牙槽骨时，可致牙齿松动。牙槽突及领骨浸润，使骨质破坏，引起牙松动和疼痛。尤其是牙跟癌早期向
6.开口困难及其他功能障碍 因闭口肌群受癌瘤侵犯，常有张口困难。舌下神经受侵，则患侧舌肌瘫痪，舌伸出时偏向患侧，运动障碍。如舌癌广泛浸润，则整个舌变硬，无法运动。
7.颌下及颈部淋巴结肿大 口腔癌常循淋巴液转移，引起淋巴结肿大。最常转移的部位是领下及颈上深淋巴结。特别是舌癌，恶性程度较高，浸润性强，而且舌体活动频繁，并有丰富的淋巴管及血液循环。