漏斗胸是小儿外科的常见病，发病率为1/1000。漏斗是指胸骨中下部分向内凹陷，相邻肋软骨也随其凹陷，形成外观形似漏斗状的一种先天性胸廓畸形。
向内凹陷的胸骨对胸腔重要器官产生挤压，造成胸腔器官心、肺和呼吸短促，通常在出生时表现较轻，随着生长，在青少年期时常表现得非常明显。轻度漏，对循环呼吸影响不大，严重的漏斗胸下陷的胸骨和肋骨会压迫心脏、肺等胸腔内脏气，使患儿易发生呼吸道感染，运动耐受力差，体形瘦弱，喜静不好动。
漏斗胸除对患儿生理上的影响外，对患儿和家长也造成较大的精神负担和心理压力，这些孩子常羞于当众暴露前胸，夏天不敢穿背心，不敢在公共浴室洗澡，不敢去游泳，个别甚至形成心理上的孤僻。年龄较小的轻度漏斗胸患儿由于对呼吸循环影响不大，不必急于治疗，有可能随生长发育自行纠正。中度和重度漏斗胸的儿童，宜手术治疗，矫正畸形。
一般来讲，手术治疗可明显改善患儿的胸廓外观，解除下陷的胸骨对心肺的压迫，使呼吸道感染明显减少，活动力和耐力也较前有所提高，另一方面患儿心理压力得以缓解，精神状态较前振奋。而佝偻病是在婴儿期由于维生素D缺乏引起体内钙、磷代谢紊乱，而使骨骼钙化不良的一种疾病。
骨骼的改变，是佝偻病的主要表现。头部早期只是颅骨软化，7～8个月后出现方颅，囟门关闭晚。胸部可见肋串珠、鸡胸或漏斗胸。腕部和踝部骨骼粗大，形成手镯、脚镯样变化。另外，由于骨质软化，可出现膝内翻(0形)或膝外翻(X形)，即俗称的圈圈腿。 这是它的特征性表现。
由上可见，漏斗胸与佝偻病是存在本质区别的，而临床上很容易混淆两者的概念。虽然佝偻病可以引起漏斗胸，但多数是先天性发育异常，肋软骨过度生长所致，过长的肋软骨向后弯曲，引起前胸壁凹陷形成漏斗胸。临床医师将漏斗胸误认为是佝偻病，给予补钙而延误了手术时机的情况比比皆是。因此，我们需要正确认识漏斗胸。
在漏斗胸治疗方面，目前国际上最先进的“微创漏斗胸矫形术”是在胸腔镜下进行胸骨抬举术，称为Nuss矫正术。过去，治疗漏斗胸是在患儿前胸纵行切开皮肤,创口大约10厘米，将两侧胸肌分离开，切除两侧部份肋骨，再用钢针固定。
手术创伤大，出血多(300-400毫升)，时间长(约2.5-3小时)，术后恢复慢。另外由于钢针易移动，时常发生钢针移位、弯曲，还有断裂的可能，而且术后留有永久性疤痕。目前，国际上已经较少采用这种手术方式。
Nuss矫正术只需在患儿的侧胸壁上切开2厘米切口置入胸腔镜，在两侧侧胸壁切开2厘米切口,将钢板固定在胸骨后，手术创伤小(不切肋骨)，出血少(5-10毫升)，手术时间只需30-40分钟，术后恢复快，钢板固定稳固，前胸无切口，外形美观，效果显著，是目前国际上通行的手术方式。手术年龄为3-20岁，最佳手术年龄是4-12岁。