人体内的淋巴系统由淋巴管、淋巴组织、淋巴结、淋巴细胞组成。淋巴组织又包括胸腺、脾脏、扁桃体等。扁桃体作为其中一个重要的免疫器官，是呼吸道的门户，不仅能产生淋巴细胞，还能参与抗体制造，抵制和消灭自口鼻进入的致病菌和病毒，防止炎症蔓延、扩散。但是如果扁桃体发生炎症，又会是怎样的呢?
慢性扁桃体炎多由急性扁桃体炎反复发作或因隐窝引流不畅，而致扁桃体隐窝及其实质发生慢性炎症病变。也可发生于某些急性传染病之后。
根据免疫学说，扁桃体隐窝内细菌、病毒及代谢产物进入体液后，可引起抗体形成，继之腺体内产生抗原抗体结合物，能起到一种复合免疫作用，从而认为慢性扁桃体炎是一种自身免疫反应。由于自身抗原抗体结合时对组织细胞有损害，而有利于感染，感染又促进抗原抗体反应，从而形成恶性循环。
扁桃体炎发病的主要症状
(1)有反复发作的咽痛、易感冒或扁桃体周围脓肿的病史。平时症状多不明显，但常有急性发作病史。
(2)常自诉咽干，发痒，异物感，刺激性咳嗽，口臭等轻微症状。如扁桃体过度肥大，可能出现呼吸、吞咽或言语共鸣障碍。
(3)常有消化不良，头痛，乏力，低热等症状。
(4)检查：扁桃体和舌腭弓呈弥漫性充血，隐窝口可见黄、白色干酪样点状物;这些点状物有时需用压舌板挤压舌腭弓才能自窝内排出。
(5)扁桃体大小不定。儿童、青年多属增生者，扁桃体肥大;成人扁桃体多已缩小，但表面可见瘢痕，凹凸不平，与周围组织常有粘连。患者下颌角淋巴结常肿大。
可将扁桃体的外形大小分为Ⅲ度：扁桃体超出舌腭弓，但未遮盖咽腭弓者为Ⅰ度;已遮盖咽腭弓者为Ⅱ度;超出咽腭弓突向中线者为Ⅲ度。但扁桃体的大小不能作为炎症的指征，因为儿童有生理性肥大，成人多萎缩。