脑动脉瘤可发生在任何年龄，但最常见的年龄是30~60岁。其发病率居脑血管意外的第3位，仅次于脑梗死及高血压脑出血。
脑动脉瘤的形成原因十分复杂，往往是各种内外因素综合作用的结果。目前认为，其发病因素主要有：①遗传因素，7%~20%脑动脉瘤者有家族史，患病的年龄较轻，多为对称性和多发性动脉瘤，预后较无家族史者差。②脑血管发育异常和血动力学异常，如果颈动脉─基底动脉吻合支持续存在，易发生动脉瘤。 ③高血压，多年的高血压病史致脑血管弹性降低，硬化形成瘤样突起─脑动脉瘤。一般有高血压病史的脑动脉瘤患者，其预后较无高血压者差。④女性较男性好发，一般50岁以后发病者预后较年轻者差。此外还有免疫因素、动脉硬化等。
脑动脉瘤并非肿瘤，它是脑动脉壁局部的异常膨出。简单说，脑动脉瘤就好比动脉壁上吹了个小气球，膨出的脑动脉壁极薄，随时都会破裂。脑动脉瘤破裂后血液可进入脑实质或者一个名叫蛛网膜下腔的紧贴脑组织的间歇中，并可出现一系列危及生命的演变过程，患者可能经历下列一种或多种病程经过。
1.再度破裂出血脑动脉瘤当它会破裂时，壁已经变得非常薄而脆，在最薄的地方破裂，既已破裂，便有非常高的机会再度破裂，尤其前24小时，再度破裂造成的病死率在50%以上。临床约80%的蛛网膜下腔出血是由脑动脉瘤破裂引起的。蛛网膜下腔出血病情来势十分凶险，约10%~15%的患者会在抵达医院之前死亡，而更可怕的是大概有40%~50%的病人，会在第一次破裂后发生第二次破裂。第二次破裂的病死率在70%~80%，如果发生第三次破裂，几乎是100%不可能存活了。所以人们把脑动脉瘤形容为随时能爆炸的“炸弹”。
2.血管痉挛可分为早期(前三天)与晚期(三天后至两周甚至更久)。晚期的血管痉挛与出血多少有关系，血管痉挛后会使得血流受阻不通，进而导致另一种“脑中风”——脑梗死，它可造成严重的后遗症，如瘫痪、植物人甚至死亡，是动脉瘤破裂出血致残的最常见原因。
3.脑积水由于脑内水流通道被血块堵塞，便造成脑积水。脑积水也分急性和慢性，慢性脑积水可以在数个月以后才出现症状。
4.脑水肿因脑血管破裂对脑造成伤害，便会出现脑子肿胀。脑积水血管不通也会造成脑肿胀，而使颅内压力升高产生危害。
5.身体功能改变如免疫功能下降导致细菌感染，交感神经过度活跃产生心脏、肺脏或肾脏功能异常，以及体内水、电解质的异常等等。
瘤体爆炸，剧烈头疼
很少有疾病像脑动脉瘤破裂一样富有戏剧性，在脑动脉瘤破裂之前，许多病人没有症状表现，几分钟前还看似很好，但脑内动脉瘤一旦爆炸，顷刻间便病来如山倒，威胁生命。
脑动脉瘤最常见、最严重的症状，是动脉瘤破裂导致的蛛网膜下腔出血所引起的一系列症状。头痛是动脉瘤病人最常见的症状，脑动脉瘤破裂引起的疼痛，一般是剧烈的头痛，病人突然感到好象被棍子狠狠的击了一下。突然发生剧烈的头痛，通常是有生以来最严重的头痛，感觉就像要爆炸或钳子紧紧夹在头上一样，常伴有恶心和呕吐。有的病人则会出现头晕甚至失去知觉，或出现复视或对光非常敏感。此外，病人还会有喷射性呕吐、头颈强直、复视、表情麻木甚至意识丧失等。
脑内长了动脉瘤，约1/3的病人会在睡眠中突然破裂出血。从血流动力学角度分析，经常作用于血管的因素是血压，即使是在睡眠中也持续存在，一旦血压超过了动脉瘤壁耐受的程度都可招致瘤体破裂。弯腰、起身、情绪激动、排便、负重、咳嗽、分娩、外科手术和性生活等，是1/3的病人动脉瘤破裂的诱因。还有1/3的病人找不到明确的诱因。
动脉瘤出血是非常危险的，由于普通人没有专业技术，一旦碰到，应立即拨打120，让专业医生前来急救。但是在医生来之前，我们可以做一些措施，比如让病人平躺着不要挪动，如果病人有呕吐的话，应把他的头偏向一侧，并将呕吐的从嘴里边抠出来，避免病人发生窒息。如果身边条件允许的话，可以让病人吸一些氧气。
莫等爆炸再治疗
很多人都患有头痛，但大家都不重视，这就给生命埋下了隐患。脑动脉瘤破裂前的治疗与破裂后的治疗，对患者的生活质量是截然不同的。
脑动脉瘤小而不发生破裂者，可不出现临床症状，一般脑动脉瘤≥6mm易破裂出血。脑动脉瘤破裂大都有前驱症状和体征，如头痛、眩晕、感觉或运动障碍等，这一般是与脑动脉瘤扩大，少量出血有关。如果出现不明原因的头痛、头晕、一过性视朦、复视、失语、偏瘫等症状，应及时到大医院就诊，避免错失最佳治疗时机。
另外，脑动脉瘤具有家族遗传性。目前所有的研究报告均显示，家族性脑动脉瘤多发生于女性，占52%~80%，且患病年龄较轻，病死率和致残率高。所以年轻人如果经常感到头痛，一定要引起重视，并及早就医检查。建议这些人最好定期到医院做个CT血管造影，这项检查基本上能排除有无颅内肿瘤。此外，抽烟或高血压的家庭成员患动脉瘤的危险也会增加。
手术“引爆”，化险情
脑血管造影是诊断脑动脉瘤最准确的方法，也是相对安全的检查方法。医生最想知道的信息，包括脑动脉瘤的部位、形态、大小，以及与周围结构的关系，都可以通过脑血管造影清晰显示，从而为脑动脉瘤的诊断和治疗提供最可靠的信息和依据。
脑血管造影的检查方法一般采用局部麻醉，在病人的大腿根部做股动脉穿刺，将一条细长而柔软的导管送到颈部的动脉内，通过注射造影剂，使脑部的血管图像清晰显示在电视屏幕和X光片上。医生据此作出准确诊断和治疗选择。此外，CT成像尤其是目前已经开始广泛应用三维CT血管造影、核磁共振成像，也可用于检查动脉瘤。一旦脑动脉瘤诊断明确后，得尽快进行治疗。
脑动脉瘤的治疗方法包括外科手术和血管内治疗技术。外科手术是指外科医师首先打开患者的颅骨，叫做开颅术，接着仔细把动脉瘤从相邻的脑组织上分离下来，随后用一把微小的金属夹把动脉瘤的颈(基底部)夹住。当夹好动脉瘤后，把颅骨回复原来的位置并关闭切口。脑动脉瘤的手术属于高危险性的手术，就像除爆人员拆炸弹一般，动脉瘤在夹闭之前随时会破裂，有时连手术尚未到达脑部或目标，它就破裂了。因此手术时机需由医师评估病人整体状况及医院设施、人员配合等情况而定。
除了开颅手术夹闭脑动脉瘤以外，现在还有一种不需要开颅的，我们叫做介入治疗或血管内治疗。这种手术不需要打开头颅，我们首先在大腿的根部切一个很细口，通过血管内的途径抵达所要治疗的部位，把一个很细的微导管，通过血管放到动脉瘤的瘤腔里边。这个管子是非常细的，对血管不会产生任何的损伤。通过这个导管里边放一些栓塞的材料，这种材料是非常精细的弹簧圈，能在动脉瘤的瘤腔内自动成形血栓，并根据动脉瘤的形状，从外向内把动脉瘤栓塞住，这样血液就不可能进到动脉瘤的瘤腔内，这样就不会再发生破裂。
这种动脉瘤的填塞技术叫栓塞术，它是全身麻醉下进行的。目前全世界已经有成千上万的患者接受了这种治疗。与传统手术相比，不仅不用开颅，创伤小，疗效肯定，而且能治疗部分无法进行开颅手术的复杂动脉瘤。介入治疗对脑动脉瘤患者而言最大程度地减少痛苦和创伤，对医生而言减少了开颅的血腥场面，是一场成功的手术革命。但该方法对医生的临床经验和技术操作水平要求均相对较高，同时还需要一支娴熟的辅助检查技术队伍。
手术后康复很重要
动脉瘤手术后的病人大多可恢复与正常人一样的生活和工作。但手术后的一段时间内应注意安全，避免头部外伤或创击，避免危险的工作。因为少数患者因出血破入脑内，可能会伴发癫痫，必要时可口服抗癫痫药。此外，要在饮食、休息上多注意，病人不要出现过分的激动，这样血压会忽高忽低，对康复会有一定的影响。病人还应注意长期观察和治疗高血压，尽可能地延缓动脉硬化的进程，控制动脉瘤的发病因素，以防再次患动脉瘤。 总的来说，经过早期诊断，尽快处理，手术后病人的康复都非常好。但临床上也有些人因为这个病就丧失了劳动力，其重要的决定因素有：①第一次破裂时，对脑造成的冲击力的大小;②是否有二度破裂，有二度破裂者其病死率在50%以上;③是否有血管痉挛，痉挛程度，是否演变成脑梗塞;④是否有脑积水;⑤发病前是否有高血压、糖尿病或心脏病等疾病，以及有否酗酒、抽烟等情况。具有以上因素者，其治疗效果较差，合并症、后遗症比较多。