脊柱肿瘤分为原发性肿瘤和继发性肿瘤两大类，继发性肿瘤占大多数，其发生率远远大于原发性肿瘤。对继发性肿瘤的处理不同于原发性肿瘤，因为原发性肿瘤，不论良性或恶性经常可以治愈，而继发性肿瘤则不然。本章重点讨论人群中脊柱肿瘤的分布和研究进展，偶尔参考病因学方面的研究。累及脊柱的肿瘤可发生于骨、脊髓以及脊髓的被膜。本章首先讨论原发性肿瘤然后讨论转移性肿瘤。
由于脊柱肿瘤早期缺乏特征性的临床表现，难以在早期发现，易出现误诊，漏诊，大部分患者就诊时往往已处于中晚期，给治疗带来一定的困难。
无论是原发性或转移性脊柱肿瘤，其典型的临床表现为：局部疼痛特别是夜间疼痛、神经功能障碍、局部包块或脊柱畸形。但还是有许多脊柱肿瘤几乎无任何临床症状，患者通过影像学检查如：CT、MRI等而发现。CT、MRI是发现脊柱肿瘤的有效手段。