葡萄胎又称为水泡状胎，处于生育期的女性都有可能得葡萄胎，常见于20-30岁的孕妇。这种病的确切病因现在尚不明了，一般认为与营养障碍(特别叶酸缺乏)、感染(尤其是病毒感染)、遗传和免疫机能障碍等因素有关。
怀孕以后，胚胎生出许多绒毛并种植在母体的子宫上，胎儿就是靠这些大量的绒毛同母体进行物质交换，获得氧气、营养和进行新陈代谢的。在病理性的情况下，由于绒毛间质发生水肿，内含大量透明的浆液性液体使体积极度胀大，使每个绒毛变成膨大的水泡状，其直径一般为0.2-0.5厘米，有的甚至还更大。这些水泡相连成串，酷似葡萄状，从而得名。
那么，怎样才能知道自己有可能得了葡萄胎呢?一般来讲，葡萄胎具有以下几点特征：
1、 阴道“见红”
由于绒毛变性，失去了吸收营养的功能，所以胎儿早已死亡。到了怀孕2-3个月时出现阴道持续的或间歇性的“见红”，这是葡萄胎自然流产的表现。大多数是断续性少量出血，其间可能有反复多次大流血。仔细检查时，可在血液中发现水泡状物。如果出血量多，还会引发出血性休克。
2、 子宫异常增大
怀有葡萄胎的子宫大于正常的妊娠子宫，有时孕妇甚至能自己触及下腹包块(胀大的子宫)，有时人们往往误认为是怀了双胞胎或羊水过多。
3、 腹痛
由于子宫增大的速度太迅速，以致出现腹痛。此外，子宫内出血，胎块从子宫壁大块脱落，也会产生腹痛现象。
4、 出现妊娠高血压综合症状
在病的早期，孕妇可出现严重的恶心、呕吐;较晚期，可出现浮肿、蛋白尿及子痫(抽搐)现象。
5、 无胎儿
子宫虽胀大到4-6个月妊娠大小，却查不到胎体，听不到胎儿，B超检查，未见怀孕迹象。即使孕妇本人，也未感到有胎动。
6、 妊娠试验呈强阳性。
7、 超声波检查
这是诊断葡萄胎的一种十分重要的辅助检查法。如果是葡萄胎，可见到典型的“μ”波(葡萄胎波)。“B超”结果，见不到胎儿，却能见到水泡状胎块。
葡萄胎可以发展成恶性葡萄胎或绒毛膜上皮癌而危及生命。尤其是绒毛膜上皮癌，往往早期发生肺、肝和脑转移。所以，一旦得了葡萄胎后，应立即刮宫，对于年龄大的妇女，还应考虑全子宫切除，以防止恶性病变。有些患者虽然经过刮宫手术，但残留的水泡状胎块仍可在一个相当长的时期内发生恶变，所以，一般需作数次刮宫，在相当长的时期内间断性作尿路妊娠试验检查和妇科检查，以及时发现恶性病变的症状。