治疗咳嗽的药物叫作镇咳药。在一般情况下，对轻度而不频繁的咳嗽，只要将痰液或异物排出，就可以自然缓解，无须应用镇咳药。但是，对那些无痰而剧烈的干咳，或有痰而过于频繁的剧咳，不仅增加患者的痛苦，影响休息和睡眠，增加体力消耗，甚至促进病症的发展，产生其他并发症，此时弊大于利。所以，应该适当地应用镇咳药，以缓解咳嗽。
一、对症治疗咳嗽
1、病因治疗：包括去除诱因(戒烟、停用ACEI制剂、避免接触过敏原等)。轻度咳嗽者无需用镇咳剂。捶胸、拍背、体位引流可使痰液易排出而减轻咳嗽。咳嗽较重者可酌情选用非成瘾性镇咳剂。成瘾性镇咳药往往仅用于肿瘤、肺梗死、急性左心衰竭引起的咳嗽。
2、镇咳治疗：首先要确定和处理导致咳嗽的基础疾病。对没有明确诊断的咳嗽患者不要强力镇咳，也就是说，只有诊断明确的患者，在进行积极有效的对因治疗同时才给予镇咳治疗，短时间应用镇咳药物对控制症状很有帮助，或原发病是不可治愈的疾病时，为了缓解患者症状也可短期应用镇咳剂，通常情况下，不要长期使用镇咳药物来辅助镇咳治疗。右美沙芬可有效镇咳并且无镇静安眠作用，麻醉类镇咳药的镇咳效果好，但有导致成瘾的危险。麻醉类镇咳药物有一定镇静作用，老年患者服用后可出现头晕、身体摇晃不稳，活动时容易摔伤自己。
二、咳嗽食疗方法
1、萝卜葱白风寒咳嗽：萝卜1个，葱白6根，生姜15克。用水三碗先将萝卜煮熟，再放葱白，姜，煮剩一碗汤。连渣一次服。宣肺解表，化痰止咳。治风寒咳嗽，痰多泡沫，伴畏寒，身倦酸痛等。
2、红糖姜枣汤治伤风咳嗽：红糖30克，鲜姜15克，红枣30克。以水三碗煎至过半。顿服，服后出微汗即愈。驱风散寒。治伤风咳嗽，胃寒刺痛，产后受寒腹泻，恶阴等。
3、芜荽汤平伤风咳嗽：芜荽(香菜)30克，饴糖30克，大米100克。先将大米洗净，加水煮汤。取大米汤三汤匙与芜荽，饴糖搅拌后蒸10分钟。趁热一次服，注意避风寒。}发汗透表。治伤风感冒引起的咳嗽。
4、白萝卜蜂蜜治风寒咳嗽：大白萝卜1个，蜂蜜30克，白胡椒5粒，麻黄2克。将萝卜洗净，切片，放入碗内，倒入蜂蜜及白胡椒，麻黄等共蒸半小时趁热顿服，卧床见汗即愈。发汗散寒，止咳化痰。治风寒咳嗽。
5、羊蜜膏治虚劳咳嗽：肺痿熟羊脂250克，熟羊髓250克，白沙蜜250克，生姜汁100毫升，生地黄汁500毫升。羊脂煎，令沸;次下羊髓，又令沸;次下蜜，地黄，生姜汁，不住手搅，微火熬数沸成膏。每日空腹温酒调1匙，或做姜汤或做粥食亦可。补虚润肺，祛风化毒。治阴虚发热，骨蒸劳热，虚劳瘦弱，咳嗽肺痿，还有润肺润肤的功效。
温馨提示：镇咳药物大多只是抑制咳嗽症状本身，不能消除引发咳嗽的真正病源。要治疗咳嗽，最根本的办法还是消除导致咳嗽的诱因及基础疾病。比如肺炎患者重在抗感染治疗、服用血管紧张素转化酶抑制剂而出现干咳的患者重在改用另外的抗高血压药物、心力衰竭患者咳嗽重点在于控制心力衰竭、咳嗽变异型哮喘患者重在治疗抗炎治疗哮喘等。