对于脑血栓和脑栓塞两种病，人们常常易于混淆，辨别不清。它们虽然都属于缺血性中风，其实又不是一回事。从发病机理上讲，脑血栓主要是由于脑血管的病变，造成脑血管阻塞所致。脑栓塞则为身体其它部位的栓子堵塞于脑血管引起。从临床表现上看，它们也有很多不同之处，如：
(1)发病年龄：脑血栓发病年龄多较大，多在55岁以上。而脑栓塞则多发生在20～40岁的中青年身上。
(2)病史：脑血栓多有高血压、动脉硬化、短暂脑缺血发作及糖尿病等病史，而脑栓塞患者多有心脏病，特别是风湿性心脏病、心房纤额等病史。脑血栓形成之前，常有短暂性脑缺血发作表现，而脑栓塞则很少有短暂性脑缺血发作病史。
(3)起病形式：脑血栓多为缓慢发病，常在安静状态下如睡眠中发病。而脑栓塞往往是在活动中，特别是在用力或情绪激动情况下突然发病。
(4)症状表现：脑血性多无头痛、呕吐等高颅压症状，其偏瘫、失语等症状逐渐加重。而脑栓塞可有头痛、呕吐及意识障碍等，偏瘫、失语等症状往往突然发生。